傳說在古羅馬，一天，一個陌生人去拜見羅馬皇帝泰比裡厄斯（Tiberius），獻上一隻金屬杯子，杯子象銀子一樣閃閃發光，但是分量很輕。它是這個人從粘土中提煉出的新金屬。但這個皇帝表面上表示感謝，心裡卻害怕這種光彩奪目的新金屬會使他的金銀財寶貶值，就下令把這位發明家斬著。從此，再也沒有人動過提煉這種"危險金屬"的念頭，這種新金屬就是現在大家非常熟悉的鋁。

19世紀的歐洲

在19世紀以前，鋁被認為是一種希罕的貴金屬，價格比黃金還要貴。當一個歐洲君主買了一件有鋁鈕釦的衣服時，他就瞧不起那些買不起這種奢侈品的其它君主。而沒有鋁鈕釦衣服的君主，又是多麼渴望有朝一日自己也能穿上這種帶鋁鈕釦的衣服。

法蘭西第一帝國時期

在拿破崙統治的法蘭西第一帝國時期（1804-1814），當時冶煉技術不發達，不能用廉價的方法提取純鋁，只能少量製取，所以價格比黃金還貴，拿破崙曾一度把軍旗上的金星換成鋁星。現代尉官、校官用鋁星作為軍銜也是起源於此。

拿破崙三世時期

在法國拿破崙三世統治時期，就曾經發生過現在看來很好笑的一件事情。在一個國王舉辦的盛宴上，只有王室成員和貴族來賓才能榮幸地用鋁匙和鋁叉用餐。當然，被傷了臉面的客人們是無論如何吃不好這頓盛餐的了。此外，為了讓其他國王對自己產生羨慕和妨忌，他花了大量資金讓他的警衛部隊的衛士穿上鋁胸甲，因備有鋁鎧甲的確太昂貴了，其他國王無能為力。

沙俄帝國時期

　俄羅斯作家車爾尼雪夫斯基（Chernyshevsky）曾在他的小說《怎麼辦》1863年中寫到：終有一天，鋁將代替木材，甚至可能代替石頭。看，這一切是多麼奢侈，到處都是鋁。1889年，當門捷列夫在倫敦時，為了表彰他的偉大勳業，他被贈予一件貴重獎品用金和鋁製作的天平。

第一次工業革命時期

1818年，用鋁合金造出了第一架飛機，從此以後，鋁的命運就牢固地與飛機制造業聯絡在一起了。鋁被譽為"帶翼的金屬"。