生鐵中除鐵外，還含有碳、矽、錳、磷和硫等元素。這些元素對生鐵的效能均有一定的影響。碳（C）：在生鐵中以兩種形態存在，一種是遊離碳（生鐵石墨），主要存在於鑄造生鐵中，另一種是化合碳（碳化鐵），主要存在於鍊鋼生鐵中，碳化鐵硬而脆，塑性低，含量適當可提高生鐵的強度和硬度，含量過多，則使生鐵難於削切加工，這就是鍊鋼生鐵切削效能差的原因。石墨很軟，強度低，它的存在能增加生鐵的鑄造效能。矽（Si）：能促使生鐵中所含的碳分離為石墨狀，能去氧，還能減少鑄件的氣眼，能提高熔化生鐵的流動性，降低鑄件的收縮量，但含矽過多，也會使生鐵變硬變脆。錳（Mn）：能溶於鐵素體和滲碳體。在高爐煉製生鐵時，含錳量適當，可提高生鐵的鑄造效能和削切效能，在高爐裡錳還可以和有害雜質硫形成硫化錳，進入爐渣。磷（P）：屬於有害元素，但磷可使鐵水的流動性增加，這是因為硫減低了生鐵熔點，所以在有的製品內往往含磷量較高。然而磷的存在又使鐵增加硬脆性，優良的生鐵含磷量應少，有時為了要增加流動性，含磷量可達1.2%。硫（S）：在生鐵中是有害元素，它促使鐵與碳的結合，使鐵硬脆，並與鐵化合成低熔點的硫化鐵，使生鐵產生熱脆性和減低鐵液的流動性，顧含硫高的生鐵不適於鑄造細件。鑄造生鐵中硫的含量規定最多不得超過0.06%（車輪生鐵除外）。

你提到的18號，20號鐵，即便說了，你沒有經驗也分辨不出的。