在很久以前有一對夫婦，他們無兒無女，生活得非常寂寞，他們做夢都想要孩子。一天，妻子真的懷孕了，夫婦倆高興極了。沒過多久，妻子就生下了一個男孩，這個男孩只有拇指那麼大，所以，夫婦倆給他起名叫“大拇指”。日子一天一天過去了，大拇指長大了，他很尊敬父母，夫婦倆也很喜歡他。他每天看著自己的父親上山砍柴，駕著家裡的那匹馬很辛苦，心想：爸爸那麼辛苦，我應該幫幫他！於是，這一天他們一起上山了，大拇指讓他的爸爸坐到車上，自己爬到馬的耳朵上，對著馬的耳朵大喊：“駕！駕！駕！”馬就跑起來了！這一天，父親砍柴只用了平時的一半工夫就回家了，他大聲讚揚大拇指。第二天，大拇指又和父親一起上山砍柴，旁邊有兩個人路過，看見大拇指的馬“自己會跑”感到十分驚訝，趕緊衝上前把他們攔住了，那兩個人出50兩銀子把大拇指帶走了。在路上，大拇指藉著上廁所的理由趁機機溜了。大拇指來到了一個農場，他爬到農場的稻草上睡著了，第二天，僕人來喂牛來了，把大拇指也喂進了牛的肚子裡。大拇指大喊：“放我出去！”僕人聽了，嚇了一跳，覺得這頭牛生了怪病，趕緊把他殺了，牛肉和內臟都扔了，一隻飢餓的狼走來，他吃掉了牛的胃，大拇指又進了狼的肚子裡。大拇指以美味的香腸為誘餌，引誘狼到自己家裡。狼在大拇指的指引下，從煙囪爬進了大拇指的家，大拇指趕緊大喊：“爸爸，媽媽，我在這，你們快來打狼，救我出來！”夫婦倆聽見喊聲，趕來將狼打死了，把大拇指救了出來，父親抱著大拇指，激動地說：“我的好兒子，我以後無論如何也不賣你了，你回來就好回來就好呀！”