郭勳，是明朝初年勳臣郭英之後，其父為郭良，明武宗正德三年(1508年)嗣位，繼承武定侯之爵，嘉靖十八年（1539年），在其先祖郭英配享明太祖太廟的同年，郭勳也進封為翊國公。郭勳的一生，可謂既承祖蔭，亦享極人臣之榮譽；同時，不僅在官場得意，在其他領域內也取得了一定的成績，可是這樣一位位高權重的一時功臣，最後卻也落得悽慘下場。

郭勳在正德朝時便成為了朝廷的中流砥柱，曾經鎮守兩廣，平定當地叛亂，穩定社會局勢，亦曾掌管三千營，可謂權勢極盛；在武宗不在朝時，他也會代行部分政事。在嘉靖朝，郭勳一開始便佔據了主動位置，因為他從最初便是明世宗繼位的堅定支持者，在世宗入京時，他負責帶兵護衛京城，使得其繼位之局勢得到有效穩固；之後世宗命其掌理團營，督訓禁軍。世宗對於郭勳的賞賜可謂不吝，其最終加銜太師便可見一斑。明代之制，公侯勳臣之後一般不會在朝政中任要職，郭勳可謂是例外，可見世宗對其之寵幸。

郭勳不僅在政事中取得成就，在文化上也有所作為。他喜好詩文，史料記載他“好文多藝，能計數”，對於文藝作品、前代文集等的刊刻工作特別喜好，曾經整理刊刻了白居易詩文集、《元次山集》、《皇明英烈傳》、《三國志演義》、《水滸傳》、《三家世典》、《太和傳》等作品。在此方面，郭勳也可謂是明代傳播文化作品的先行者。

但是，郭勳並未能就此壽終正寢。由於手握重權，便傲慢異常，以首輔夏言為首，朝中樹敵眾多。最初有彈劾，世宗皆置之不理，但是久而久之君臣二人便漸行漸遠。一次郭勳在給世宗的上疏之中，言辭傲慢，遭到世宗的嚴厲訓斥，一眾言官望勢便也開始彈劾郭勳。位極人臣之翊國公便於嘉靖二十年（1541年）被關入錦衣衛獄，第二年死於獄中。一代勳貴便如此殞命。

郭勳是明朝武定侯郭英的六世孫，曾歷任提督三千營，兩廣總督，京師左軍都督掌團營，主管四郊興建等事，被授予太保兼太子傅之銜。後因斂財、驕橫，於1541年下獄，次年死於獄中。享年67歲。