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2 # 軍機處留級大學士
如果6500萬年前非鳥類恐龍沒有滅絕,我們的物種可能永遠不會存在。白堊紀末期發生的大規模滅絕是地球歷史上的重大事件之一,透過修剪生命樹極大地影響了進化,正是在滅絕之後,哺乳動物成為了陸地上的主要脊椎動物。然而,科學家們一直試圖弄清楚的是,為什麼哺乳動物倖存下來,而恐龍卻滅絕了。
大約6500萬年前,當小行星撞擊今天的墨西哥灣尤卡坦半島時,哺乳動物的生活方式給了它們優勢。使用洞穴或生活在水生環境中的哺乳動物可以免受撞擊後短暫的高溫影響。一旦溫度下降,哺乳動物就可以回來,充分利用剩餘的食物資源。恐龍可能沒有足夠的食物,但是哺乳動物更普遍的口味讓它們能夠堅持下去。即使恐龍是哺乳動物,它們巨大的體型和數量也會首當其衝,受影響最大的也是它們,大多數會滅絕,當然有和哺乳動物體型和生活習性接近的恐龍物種倖存下來。
然而白堊紀的大規模滅絕並不十分清楚。我們對恐龍最後幾天的瞭解大多來自北美洲,靠近撞擊地點,所以滅絕的模式是如何在世界其他地方出現的,仍然知之甚少。與普遍看法相反,哺乳動物並沒有毫髮無損地逃脫滅絕事件。大多數人從未聽說過的幾類哺乳動物在滅絕事件發生後不久就滅絕了。一些哺乳動物確實存活了下來,但是其他的要麼滅絕了,要麼多樣性減少了,就像恐龍一樣,它們滅絕了。
鳥類是恐龍,就像我們人類是猿一樣,我們與黑猩猩分享98%以上的基因。同樣,作為直系後代的鳥類與獸腳類恐龍分享了很大一部分基因。事實上,所有恐龍中最具代表性的霸王龍與其他種類的恐龍和鱷魚相比,它們與現代鳥類的關係更密切,因為它們只是表面上相似。像哺乳動物一樣,恐龍需要在逐漸變冷的世界裡解決保暖問題。它們進化出一層叫做羽毛的絨毛絲,最初的功能與哺乳動物的皮毛完全相同。飛行似乎來得更晚,它只是羽毛進化的副產品,而不是原因。
當時恐龍的物種數量實際上比哺乳動物多了近一倍。據估計,哺乳動物大約有6000種,而鳥類/恐龍遠遠領先於10000種。所以從某種意義上來說,你可以說恐龍時代從未真正結束,我們只是認為我們在頂端。恐龍很可能在我們滅絕後很久還會存在。它們可能改變了面貌,但是沒有它們,我們的世界將會是一個非常不同的地方。我們對恐龍的依賴比我們實際認為的要多。我們吃它們,捕獵它們,研究它們,驚歎它們。想象一下,如果你再也不能吃雞肉,或者驚歎於一只雄鷹雄踞藍天的景象,或者當你走進森林時被鳥鳴的美麗所感動。如果所有的恐龍都真的滅絕了,這個世界將會多麼悲傷。
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很明顯是不可以避免的!為什麼這麼說,我說說我的觀點。
首先,我們知道侏羅紀和冰川紀時代滅絕的並不是卵生生物,其他的各種鳥類和魚類都好好的流傳下來了,可能很多生物已經發生了進化,和那個時候的樣子發生了巨大的改變,但是毫無疑問的是今天的各種卵生生物都是經歷過侏羅紀和冰川時代的生物的後代。如果只是因為恐龍卵生就滅絕了,那是解釋不通的。
其次,恐龍滅絕的原因至今為止,因為這樣一個稱霸地球的生物突然間就沒有了,這本身就太神奇了,也沒有證據表明他們進化成了新的物種。因為不知道恐龍滅絕的具體原因,所以我們也不能說是因為他們孵化的所以絕種了。
最後一點,在恐龍同時代滅絕的物種中也有很多是哺乳類的,既然在那個時候哺乳動物也會滅絕,恐龍是胎生的怎麼就知道不會滅絕呢?
綜合以上幾點來看,恐龍的滅絕和生殖方式是沒有關係的,要想了解恐龍滅絕的原因,還是得知道當時的地球到底發生了什麼變故。是彗星撞地球?還是病毒?又或者是氣候變化?在這裡我們期待科學家可以早點研究處新的東西吧。