皮是成熟的橘皮經曬乾或晾乾製成的。陳得越久越好，一般放至隔年後才可以使用。陳皮隔年後揮發油含量大為減少，而黃酮類化合物含量就會相對增加，這時陳皮的藥用價值才能體現出來。而鮮橘皮則含揮發油較多，不具備陳皮那樣的藥用功效。現代醫學研究證明，陳皮的藥用功效很大，有健胃、止嘔、祛痰、鎮咳、利尿等功效。其水煎劑中有腎上腺素樣的成分存在，且較腎上腺素穩定，煮沸時也不會被破壞，鮮橘皮不具備這樣的功效。不能用鮮橘皮代替陳皮泡水的另一個原因是，鮮橘皮表面有農藥和保鮮劑汙染，這些化學制劑有損人體健康。近年來，為了防止橘子樹遭病蟲害，從開花到結果期間，要多次噴灑農藥，而且大部分農藥不能分解，一旦殘留在橘子表面，就很難去除。此外，為了防止細菌侵入橘子內，果農摘下橘子後，大多用保鮮劑浸泡後再上市。保鮮劑能抑制橘子表面的細菌、延長保鮮期，這雖然對果肉沒有影響，但在橘子皮上難以避免會殘留有部分毒素。用這種鮮橘子皮直接泡水喝，可能對健康產生不利影響。不過，我們吃完橘子後，可以自己將鮮橘皮加工為陳皮。鮮橘皮究竟放至何種程度就可以泡水了呢？有經驗表明：貯存時間過久易蟲蛀黴變，品質難保證；時間太短其燥性不減，副作用大。一般選取當年的淨果皮陰乾，裝兩層塑膠袋，密閉儲存一年，第三年使用效果最好。此時的陳皮不烈不燥，氣味純正濃郁，口感很好。儲存之前一定要注意，將鮮橘皮充分沖洗、浸泡，除去有害的殘存農藥和保鮮劑。此外，陳皮性溫、辛、苦，並非人人可以飲用。有發熱、口乾、便秘、尿黃等症狀者，不宜用陳皮泡水喝。