點睛之筆最早出自於《晉書·顧愷之傳》中：“愷之每畫人成，或數年不點目睛。人問其故。答曰：‘四體妍蚩，本無闕少於妙處，傳神寫照，正在阿睹中。’”說的是晉代著名畫家顧愷之畫的人物像，幾年都不畫上眼睛。有人問他這是為什麼，他回答說：“人物畫像的神韻關鍵之處就在於他的眼睛”。於是後人就用點睛之筆來形容文章的精妙之處。現多用來比喻寫文章或說話時，在關鍵地方加上精闢語句，使內容更加生動傳神。

傳說，有一年，梁武帝要張僧繇為金陵的安樂寺作畫，在寺廟的牆壁上 畫四條金龍。他答應下來，僅用三天時間就畫好了。這些龍畫得栩栩如生，惟 妙惟肖，簡直就像真龍一樣活靈活現。

　　張僧繇畫好後，吸引很多人前去觀看，都稱讚畫得好，太逼真了。可是， 當人們走近一點看，就會發現美中不足得是四條龍全都沒有眼睛。大家紛紛請求他，把龍得眼睛點上。張僧繇解釋說：“給龍點點上眼珠並不難，但是點上了眼 珠這些龍會破壁飛走的。”

　　大家聽後誰都不相信，認為他這樣解釋很荒唐，牆上的龍怎麼會飛走呢? 日子長了，很多人都以為他是在說謊。

　　張僧繇被逼得沒有辦法，不得不答應給龍“點睛”，但是他為了要讓廟中留下兩條白龍，只肯為另外兩條白龍點睛。這一天，在寺廟牆壁 前有很多人圍觀，張僧繇當著眾人的面，提起畫筆，輕輕地給兩條龍點上眼睛。 奇怪的事情果然發生了，他剛點過第二條龍眼睛，突然間天空烏雲密佈，狂風四起，雷鳴電閃，在雷電之中，人們看見被“點睛”的兩條龍震破牆壁凌空而起，張牙舞爪地騰雲駕霧飛向天空。

　　過了一會，雲散天晴，人們被嚇得目瞪口呆，一句話都說不出來了。再看看牆上，只剩下了沒有被點上眼睛的兩條龍，而另外兩條被“點睛”的龍不知去向了。

　　後來人們根據這個傳說引申出“畫龍點睛”這句成語，比喻說話或文章，在主要處用上關鍵性的、精闢的一兩句話，點明要旨，使內容就更加生動有力了。但是在知識改革開放的資訊時代，我們可以認為這就是一種創新，因為張僧給龍點了眼睛就發生了一個質的飛躍。