說法一：蒸汽機明輪船時期延續下來的說法

（1）“船橋”的詞源

早在蒸氣機明輪船時期，操縱中心設在左右舷明輪罩間的過橋上，從而出現了“船橋”、“橋樓”、“艦橋”的名稱。橋樓（BRIDGE)是船中部的上層建築，用以提供居住空間，保護中部機（爐）艙棚免受波浪侵襲。其頂層設有駕駛室、作為指揮、控制船舶航行的中心。

隨後雖由螺旋槳取代明輪，但船中部的“橋樓”卻沿留下來並發展成現代具有多種艙室的上層建築。“艦橋”則演變為軍艦橋樓頂層的指揮操縱部位，是軍艦橋樓的簡稱，包括指揮室、駕駛室、露天指揮所等。

圖：明輪船

（2）船橋的規模

橋樓長度大於0.15倍船長，且不小於其本身高度6倍者為長橋樓，否則為短橋樓。其強度要求按長短不同而不同。長橋樓中部為強力甲板，其兩舷舷側板的強度應符合外板和舷頂列板的要求，並應注意橋樓端部處的結構過渡；短橋樓則需保證本身的強度和剛度，端部結構也應過渡。此外，橋樓的首端易受波浪的衝擊，應適當加強。由於現代貨船多采用尾機型或中尾機型，中部船體用於作為貨艙，因此在現代貨船上就一般不設橋樓。但是船橋用以表示為駕駛室操縱樓，後來進一步特指駕駛臺的這個說法卻被一直沿用了下來。

（3）船橋的分類

船橋，也就是艦橋，按照位置來分，對大、中型艦船有前艦橋和後艦橋之分，前艦橋在橋樓頂部的前端，是主要操縱指揮部位；後艦橋通常在後甲板室頂部，是預備指揮部位。小型艦艇上的橋樓即為艦橋。航空母艦或登陸艦一般只有一個艦橋。潛艇的艦橋在耐壓指揮室圍殼頂部，是潛艇在水面航行時的露天指揮所。

說法二：中世紀帆船艏艉樓中間的橋樓延續下來的說法

中世紀的帆船，前後各腫起一個大包就是這裡說的，艏艉樓，中間是連線艏艉樓的地方，又是升起風帆的地方，所以特別重要，叫做橋樓（bridge）。

在現代海軍，中斷的橋樓已不存在，反到有了新的產物，駕駛室，幹過海軍的人都知道，駕駛室是操船指揮的中樞，非常重要。所以無論位置還是功能都是一致的，所以駕駛室就用bridge這個詞。