在孕初期正是胎兒內臟生成和分化的時期，也是腦開始發育的時候。孕婦在孕前攝取蛋白質不足，就不容易懷孕，或者懷孕後由於蛋白質供應不足，胚胎髮育遲緩，對健全內臟和腦非常不利，而且容易造成流產或發育不良，出現先天性疾病及畸形。此外，孕婦若缺乏蛋白質，產後母體也不容易恢復。蛋白質是組成人體的重要成分之一，約佔人體重量的18%，蛋白質含20多種氨基酸。其中有些氨基酸是人體內不能合成的必須由食物蛋白質來供應。這些氨基酸稱為必需氨基酸。蛋白質是生命的物質基礎，大腦、血液、骨骼、肌肉、面板、毛髮、內臟、神經、內分泌系統等都是由蛋白質組成的；對修補機體組織、維持機體正常代謝、提供熱能等有非常重要的作用。準媽媽缺乏蛋白質會引發妊娠高血壓綜合徵、妊娠貧血和營養不良性水腫，如果在胎兒期蛋白質供應嚴重不足會影響胎寶寶腦細胞發育，使腦細胞分裂減緩、數目減少。也可能對中樞神經系統的發育產生不良影響，使胎寶寶出生後發育遲緩、體重過輕，甚至影響胎寶寶智力。進一步來說，孕媽媽體內有一半的蛋白質用於胎盤、羊水、子宮、乳腺和血液的運轉，是胎兒發育和孕媽媽自身維持健康水平的重要物質。在日常飲食中，富含蛋白質的動物食品有牛肉、鯉魚、肝類、蛋、豬肉、雞肉、牛奶、乳酪等；豆腐、炒花生仁、綠豆、黃豆粉、赤小豆、紫菜等植物性食物，含蛋白質也較豐富。