在恐龍家族中，蜥腳類恐龍長得最大，它們巨大的身軀就像一座小山，這樣的龐然大物，看起來也是非常笨拙了。它的脖子非常長，但腦袋出奇地小，另外，還有一條長長的、有力的尾巴，它們的樣子簡直就是蜥蜴、蟒蛇和大象的混合物。

一般說，動物體態特徵是生活環境的反映。那麼蜥腳類恐龍是在什麼樣的環境中生活的呢？

當初古生物學家認為，蜥腳類恐龍身軀過於龐大和沉重。它們的四肢根本承受不了如此重負，所以一生中大部分時間只好在湖泊中度過，藉助水的浮力來減輕四肢的負擔。

蜥腳類恐龍主要生活在水不太深的湖緣區。那裡長有豐富的藻類和水生植物，為它們提供了豐盛的食物。再說，呆在湖泊中比呆在陸地上安全得多。

人們還發現，這類恐龍的鼻孔都長得比較高，有的生在頭頂上。這一特徵往往被認為是適應水中生活的一大證據。

後來又有一些古生物學家說，蜥腳類恐龍的四肢粗壯有力，支援龐大身軀毫無問題。它們的骨架構造像大象一樣，非常適於陸地生活。

蜥腳類碩長的頸項與長頸鹿具有相似的功能，主要是為了摘食高大喬木樹冠上的嫩枝葉。

還有，蜥腳類恐龍並非沒有自衛能力，近年來發現有些種類的恐龍尾端長有尾槌或鞭狀物，這是它們的自衛武器。而且，這種武器只有在空闊的陸地上才能自如地揮舞，用來對付肉食恐龍；如果是在湖水之中，它就成了無用的東西。

再有，大量腳印化石及骨架化石的埋藏情況表明，這類恐龍是群居的，它們覓食搬遷都是集體行動。遇到敵人來犯，它們團結抗敵，揮鞭的揮鞭，舞槌的舞槌，或用大腳猛踩猛踏，根本不用往水裡躲避。

蜥腳類恐龍的龐大身軀，本身也構成了一種防禦。肉食恐龍的身軀一般均比它們小得多，因此在捕獵它們時也不敢貿然下手。

古生物學家所持的兩種互相對立的觀點，到底誰對誰錯，需要人們進一步研究。