簡單說，變電就是將外面引入的電壓變成適合你們使用的電壓。配電就是將電分配到你單位內部的各個用電點。變配電所當然就是兩種功能都能實現的。　　電力系統中，發電廠將天然的一次能源轉變成電能，向遠方的電力使用者送電，為了減小輸電線路上的電能損耗及線路阻抗壓降，需要將電壓升高；為了滿足電力使用者安全的需要，又要將電壓降低，並分配給各個使用者，這就需要能升高和降低電壓，並能分配電能的變電所。所以變電所是電力系統中透過其變換電壓、接受和分配電能的電工裝置，它是聯絡發電廠和電力使用者的中間環節，同時透過變電所將各電壓等級的電網聯絡起來，變電所的作用是變換電壓，傳輸和分配電能。變電所由電力變壓器、配電裝置、二次系統及必要的附屬裝置組成。　　變壓器是變電所的中心裝置，它利用電磁感應原理。　　配電裝置是變電所中所有的開關電器、載流導體輔助裝置連線在一起的裝置。其作用是接受和分配電能。配電裝置主要由母線、高壓斷路器開關、電抗器線圈、互感器、電力電容器、避雷器、高壓熔斷器、二次裝置及必要的其他輔助裝置所組成。　　二次裝置是指一次系統狀態測量、控制、監察和保護的裝置裝置。由這些裝置構成的迴路叫二次迴路，總稱二次系統。　　二次系統的裝置包含測量裝置、控制裝置、繼電保護裝置、自動控制裝置、直流系統及必要的附屬裝置。