在英吉利海峽靠近法國的科唐坦半島與聖馬洛灣西北方向的海域，有一處英國的屬地--海峽群島（法國稱之為諾曼底群島）。海峽群島（諾曼底群島）距離法國本土大約有12海里，距離英國本土大約有80海里。海峽群島（諾曼底群島）面積大約有190平方公里，是由澤西島、根西島、奧爾德尼島等島嶼和周邊的一些岩礁組成，其中澤西島為群島中面積最大的島嶼，約有116平方公里。

海峽群島（諾曼底群島）在歷史上曾經是屬於法國諾曼底公爵的領地的一部分，其歸為英國的屬地要追溯到1066年。1066年年初，英國當時威塞克斯王朝的國王愛德華去世，其死後無子嗣繼承王位。與此同時，愛德華的表親法國諾曼底公爵威廉趁機征服了英格蘭並自封為威廉一世。從此之後，英國開啟了諾曼底王朝的統治，原屬於諾曼底公爵領地的海峽群島也從此併入到了諾曼底王朝。1154年，金雀花王朝將諾曼底王朝所取代，而後原有的諾曼底地區被當時的法蘭西國王腓力二世所收復，僅留下海峽群島歸屬於金雀花王朝。

到了近代以來，英國與法國有關於海峽群島（諾曼底群島）的主權歸屬問題起了爭執。在二戰之後的1953年，由國際法庭判定，海峽群島（諾曼底群島）為英國的屬地。然而，到了至20世紀的後期，因為石油資源的開發權，群島的主權問題又一次引起了英法兩國的爭執。

在距離英國本土不遠的英吉利海峽有一片小型群島——海峽群島。這個面積不到200平方公里的小型群島屬於英國君主的特殊領地，由澤西島、根西島等眾多小型島嶼構成。在學生時代的課文《我的叔叔于勒》當中有所提及這個群島，而這裡也是《小島驚魂》的故事發生地。

從地圖上看，海峽群島距離法國本土僅僅20公里左右，而距離英國本土卻有130公里。海峽群島歸屬距離更遠的英國而非近在咫尺的法國，也是有歷史淵源的。

歐洲的王位繼承有個特殊的現象——各個王國之間互相串著繼承，海峽群島歸屬於英國也與此有關。最初的海峽群島於公元933年納入了位於如今法國西北部的諾曼底公國領地，當時北方的英國正出於盎格魯撒克遜王朝時期，雙方的王室之間有親緣關係。

英王懺悔者愛德華死後，由於絕嗣，於是王后的兄弟大貴族哈羅德被擁立成為新王。諾曼底公國的領主威廉侵入英格蘭，最終大獲全勝加冕成為新的英格蘭國王，開創了英國的諾曼底王朝時代。作為原本的諾曼底公爵，威廉成為英王之後，諾曼底公國成為了英國的一部分，其中自然也包括了海峽群島。

13世紀初，諾曼底王朝的繼承者金雀花王朝時期，約翰一世昏庸無道，英國原本在歐洲大陸的諾曼底、阿基坦、安茹等領地全部喪失，僅剩下了海峽群島。

海峽群島不同於如今英國其他的海外領地，屬於英國的皇家屬地。這裡總人口不到20萬，除了國防外事，擁有極高的自治權，包括單獨的稅務、立法體系，有自己的議會也能發行自己的貨幣。海峽群島園藝農業與乳畜業發達，也是英國乃至整個歐洲重要的離岸金融中心。