夜讀毛穎傳，歡聲巷外聞。

提神還醒腦，解倦若逢芸。

信史實為戲，寓莊諷作文。

皇恩東逝水，柳外雨紛紛。

韓愈提倡“文以載道”，柳宗元有相同的古文理論認同，唐人“韓柳”並稱，同為文學大師，在古文運動中互相支援。韓愈作《毛穎傳》，以寓言形式諷刺當時的執政大臣，柳宗元給予熱情讚揚 ; 韓愈也向人推崇柳宗元的文章，先後寫了《柳子厚墓誌銘》、《柳州羅池廟碑記》，稱頌柳宗元的文學貢獻和政績。可見，韓柳是互相鼓舞，共同推動古文運動的。

《毛穎傳》師承史記筆法，這和他們共同倡導的古文運動是一致的，《毛穎傳》在內容方面借毛筆始而見用，以老見疏的故事進行諷喻，借題發揮，感慨議論，表達充分。而這些都和柳中元的民本思想合拍的，柳中元在古文運動中常以古文鳴不平。特別是韓愈提出的文道合一，氣盛言宜，務去陳言，文從字順等論點，都得到柳中元的認可，自然就會賞識了。

韓愈《毛穎傳》寫的是什麼？

唐宋八大家之首的韓愈的“遊戲”之文，就要數這個《毛穎傳》了。這是韓愈依照《史記》列傳的體例，給毛穎做的一個傳。毛穎者何許人也？毛穎其實不是一個人，而是兔子。簡單直白一點《毛穎傳》就是《兔傳》。

《毛穎傳》講述的是兔子(毛穎)在中山（毛筆出於中山）被秦國名將蒙恬抓獲，將他的毛製成了毛筆，用來做書寫工具，並進獻給秦始皇，秦始皇推而廣之，成為古代書寫的主要工具。毛筆用長了，上面的毛自然而然就會減少，成為禿筆，因而被秦始皇棄用。本文最後是點睛：

太史公曰：毛氏有兩族。其一姬姓，文王之子，封於毛，所謂魯、衛、毛、聃者也。戰國時，有毛公、毛遂。獨中山之族，不知其本所出，子孫最為蕃昌。《春秋》之成，見絕於孔子，而非其罪。及蒙將軍拔中山之豪，始皇封諸管城，世遂有名，而姬姓之毛無聞。穎始以俘見，卒見任使。秦之滅諸侯，穎與有功，賞不酬勞，以老見疏，秦真少恩哉！

這可不是司馬遷所寫，而是韓愈對毛穎“以老見疏”甚為同情，說秦始皇寡恩，陰指韓愈那個時代的唐朝朝政。

當時的好多文人對韓愈所做的《毛穎傳》非常不看好，認為是“遊戲”之文，嘲弄韓愈。意思是被罷了官，亂寫嘲諷。但是同為唐宋八大家之一的柳宗元卻“甚奇其書”，對韓愈的這邊“遊戲”之文推崇備至，在當時也許他就是韓愈的知音吧。

一、相類似的官場經歷，讓柳宗元產生了共鳴。

韓愈因為“諫迎佛骨”而被貶官，唐憲宗時期，信仰佛教成為狂潮。在《論佛骨表》中建議把佛骨舍利燒燬，不能讓佛教主導國家，唐憲宗大怒，將韓愈幾人貶為潮州刺史。

而柳宗元因為“二王八司馬”的永貞革新被貶為柳州刺史。韓愈是有感而做，柳宗元是有感而發，產生了共鳴。

二、《毛穎傳》對前朝文章的革新。

六朝以來，也有不少類似的“遊戲”之文，假借遊戲之文而寓意深遠。韓愈所做的《毛穎傳》早已經超越了歷史上同類文章，寓意深遠。因此柳宗元認為是奇文。

三、《毛穎傳》的真實意義。在表面上，是給兔子立傳，其實是隱藏的描寫一個多才的文人最終被秦始皇拋棄，暗指韓愈自己最後被皇帝拋棄，感覺國家人才得不到發揮施展才能的機會。聯絡到韓愈和自己的從政經歷，因而推崇備至。

至於韓愈的文筆以及用典那是沒的說，超一流的。