梃擊案號稱晚明三大奇案，並非案件本身有多神奇，而是其中牽涉的利益方眾多，多方介入使得案件撲朔迷離。有人認為是鄭貴妃指使，但最後獲利的卻是太子常洛。萬曆皇帝不接受王之寀的意見，最主要的原因就是他不喜歡朱常洛這個兒子，當初臨幸其母王宮女就是一時起興，不是李太后逼迫他還不想承認自己幹過這事。但他又沒有魄力讓最喜歡的三子常洵逆襲，所以他只有採取類似非暴力不合作的方式來與文官集團對抗，話說起來，這個皇帝做得還是很無奈的。

古代金碧輝煌的宮廷廣廈，其實是一個充滿血腥的角鬥場，多少或明或暗的血腥爭鬥在這裡上演。明朝當然也不例外，深宮謎案、兇案無數。明萬曆四十三年（1615年）五月初四， 黃昏時分，一名身材高大的陌生青年男子手持一根粗大的棗木棍，闖人太子朱常洛居住的慈慶宮，逢人便打，擊傷幾名守門官員和太監，一直打到太子就寢的大殿的房簷下。

一時呼喝聲、喊叫聲連成一片。宮裡的侍衛們聞訊趕到，將持棍男子抓獲。這就是明朝 有名的“梃擊案”，堪稱“明末第一案”。這樁“梃擊案”背後的真相如何？究竟是什麼人想謀害明太子？太子朱常洛是萬曆皇帝長子，卻不是皇后之子，而是一名宮女被臨幸後所生。

可是萬曆皇帝並不喜歡這名宮女，所以對太子朱常洛分外冷落。 萬曆帝喜愛和寵幸的是皇貴 妃鄭氏以及鄭貴妃所生的朱常洵，他希望繼承皇位的兒子不是朱常洛而是朱常洵。朱常 洛之所以能被冊立為皇太子，是皇室祖訓所致，並非萬曆帝的本意。

於是，萬曆皇帝和 鄭貴妃都處心積慮地想廢掉朱常洛而立朱常洵為太子。但是，迫於祖訓的威嚴以及皇太 後和朝臣的壓力，萬曆皇帝一直也不敢輕舉妄動，只是找各種藉口為難皇太子。 朱常洛 大婚之後移居慈慶宮居住。

慈慶宮名義上是太子的寢宮，實際上還比不上宮裡的一般宮 殿，不僅破陋不堪，而且防衛甚差，萬曆皇帝僅派幾名老弱病殘的侍衛防守。在慈慶宮 服役的宮女太監也很少，僅有幾個隨朱常洛一塊長大的幾個貼身太監。

慈慶宮的情況與 皇三子朱常洵所居住的宮殿相比簡直是天壤之別，好像他才是真正的皇太子似的。 但 是，鄭貴妃一夥人還是不死心，千方百計地要除掉皇太子，好讓自己的兒子朱常洵取而 代之。

就在這種情況之下，萬曆四十三年（1615年），慈慶宮上演了開頭那一幕“梃擊。事情發生後，萬曆皇帝大驚，急忙派人提審這名行刺的男子。這名闖宮的男子名叫張差，是薊州井兒峪的百姓，語言顛三倒四，看起來有點癲狂，也有點狡猾。

御史劉廷 元和刑部郎中胡士相等官員先後對其進行審問，可是前後審問的結果卻大相徑庭。胡士 相等人認為張差“癲狂症”發作，持武器亂闖宮殿，應馬上問斬。然而，這種供詞和處 理的結果引起了一些官員的懷疑，他們認為事情並非如此簡單，恐怕有人在背後操縱謀 害太子。

為了皇太子的安危，刑部王之菜決定徹查此案，驗證了此前的猜測，確實有宮 裡的人在背後指使，目標就是皇太子，這裡的指使人矛頭暗指鄭貴妃。 案子線索也逐漸明確，事情可能與鄭貴妃有關，萬曆皇帝卻像有什麼隱情似的，優柔寡斷，舉棋不定。

因為，鄭貴妃畢竟是他的第一寵妃，並且自己也曾許諾過要立她 的兒子朱常洵為太子。即使鄭貴妃真做出這樣的事情，自己也不好說什麼。最後的結果 是，在鄭貴妃的祈求和萬曆皇帝的開脫下，太子朱常洛答應將事情化小，只有張差被凌 遲處死。

案子就這麼有頭無尾地結了。但是今天看來，這個案子仍存在諸多疑點，因此成為史上的又一充滿迷霧的疑案。