商朝被滅後，為了加強對殷商遺民的監督和統治，防止他們作亂，武王把原來商朝的王畿所在分為三部分，邶、衛、鄘，分別由商紂王的兒子武庚、蔡叔和管叔掌管，史稱“三監”。
另外，關於霍叔為“三監”之一的說法，《史記》、《漢書》和《尚書註疏》等都未有此記載，所以本文傾向於稱武庚、管叔和蔡叔為“三監”，武庚主要作用是安撫和管理殷地百姓，管叔和蔡叔主要作用是監視武庚，外加協助他管理殷地百姓。
周武王在周朝建立兩年後就病故了，十三歲的周成王繼位了，因為年齡小，國事就由周武王的弟弟、周成王的叔叔周公來負責了。
就在周公兢兢業業為周朝穩定天下的時候，管叔、蔡叔、武庚三人聯合起來造反了。
一、謠言起
在周公剛輔政的時候，有關他“有篡位的野心”的謠言傳出來了，說他想廢掉周成王，自立為周天子。
周成王年紀小，一聽到這樣的謠言就對叔叔周公起了戒心。
而姜尚和周召公也在此時提出要到各自的封地去，因為他們覺得周公有廢主自立的心思，他們也沒有必要待在這裡了。
周公看到兩位都不相信他，就流淚向他們解釋，竭力表達自己對周王、對周朝的忠心。
姜尚和周召公兩人這才相信了他。
周公之後七年執政的表現就是對這個謠言有力的反駁。
二、沒有到專權自立的程度
還是接著上段文字，周公向姜尚和周召公二人努力解釋，就是為了獲得他們的肯定和支援，不然他完全可以趁著二人提出回到封地的機會順水推舟，同意他們的要求。
但他沒有這麼做，因為他還要輔政周成王，但他一個人不足以撐起龐大的周王朝，很需要這二人的共同輔助，所以可以看出，周公當時並沒有達到專權的程度。
三、繼承製不完善
“三監之亂”的時候，實行的還不是嚴格的“嫡長子繼承製”，“兄終弟及”也是合法的，什麼意思呢？
就是說，周武王死後，作為弟弟的周公、管叔、蔡叔都有繼承周天子之位的希望。
管叔和蔡叔看到周公在管理整個大周朝，而自己卻只負責看管一個亡國太子，權力日漸懸殊，心理逐漸扭曲，他們就聯合武庚及東夷各部造反。
二人造反，未嘗沒有帶有趁亂殺掉周王和周公後自立為王的意思。
而周公在執政的第六年就“制禮作樂”，廢除了傳弟制，而確立了傳子制。
由此看，周公確實沒有自立的野心。
四、管叔和蔡叔的真正動機
管叔和蔡叔等人造反，是打著為周天子著想的旗號來詆譭周公的，但如果兩人真的為侄子周王著想，完全可以憑著自己王叔的身份，以及聯合姜尚、召公等實權人物和同宗一起向周公施壓，畢竟當初受到周武王恩惠和器重的大臣不少。
但兩人卻沒有這麼做，而是選擇了直接造反，招呼都不跟侄子周王打一下，所以管叔和蔡叔的真正動機很讓人懷疑，想自立為王的是他們，而不是周公旦。
這一點可以和第三點的“繼承製不完善”綜合來看。
五、願為武王“以身代死”
周公當初看到周成王不相信自己，就在成王舉行完“冠禮”儀式後離開了鎬京。
他走後的某一天，周王這周公的府上發現了一個長匣，裡面有周公的一篇悼詞，說的是在武王病重時，周公願意代武王去死。
史官也證實有周公願以身代死的事。
周成王到這裡知道了叔叔絕對不會有篡位的野心，就請回了周公。
周公代周成王執政七年，從最初平定“三監之亂”到“還政成王”，這讓天下人都看到了他對周朝的忠誠，正如《尚書·大傳》中對他的評價：“一年救亂，二年克殷，三年踐奄，四年建侯衛，五年營成周，六年制禮樂，七年致政成王。”
商朝被滅後，為了加強對殷商遺民的監督和統治，防止他們作亂，武王把原來商朝的王畿所在分為三部分，邶、衛、鄘，分別由商紂王的兒子武庚、蔡叔和管叔掌管，史稱“三監”。
另外，關於霍叔為“三監”之一的說法，《史記》、《漢書》和《尚書註疏》等都未有此記載，所以本文傾向於稱武庚、管叔和蔡叔為“三監”，武庚主要作用是安撫和管理殷地百姓，管叔和蔡叔主要作用是監視武庚，外加協助他管理殷地百姓。
周武王在周朝建立兩年後就病故了，十三歲的周成王繼位了，因為年齡小，國事就由周武王的弟弟、周成王的叔叔周公來負責了。
就在周公兢兢業業為周朝穩定天下的時候，管叔、蔡叔、武庚三人聯合起來造反了。
一、謠言起
在周公剛輔政的時候，有關他“有篡位的野心”的謠言傳出來了，說他想廢掉周成王，自立為周天子。
周成王年紀小，一聽到這樣的謠言就對叔叔周公起了戒心。
而姜尚和周召公也在此時提出要到各自的封地去，因為他們覺得周公有廢主自立的心思，他們也沒有必要待在這裡了。
周公看到兩位都不相信他，就流淚向他們解釋，竭力表達自己對周王、對周朝的忠心。
姜尚和周召公兩人這才相信了他。
周公之後七年執政的表現就是對這個謠言有力的反駁。
二、沒有到專權自立的程度
還是接著上段文字，周公向姜尚和周召公二人努力解釋，就是為了獲得他們的肯定和支援，不然他完全可以趁著二人提出回到封地的機會順水推舟，同意他們的要求。
但他沒有這麼做，因為他還要輔政周成王，但他一個人不足以撐起龐大的周王朝，很需要這二人的共同輔助，所以可以看出，周公當時並沒有達到專權的程度。
三、繼承製不完善
“三監之亂”的時候，實行的還不是嚴格的“嫡長子繼承製”，“兄終弟及”也是合法的，什麼意思呢？
就是說，周武王死後，作為弟弟的周公、管叔、蔡叔都有繼承周天子之位的希望。
管叔和蔡叔看到周公在管理整個大周朝，而自己卻只負責看管一個亡國太子，權力日漸懸殊，心理逐漸扭曲，他們就聯合武庚及東夷各部造反。
二人造反，未嘗沒有帶有趁亂殺掉周王和周公後自立為王的意思。
而周公在執政的第六年就“制禮作樂”，廢除了傳弟制，而確立了傳子制。
由此看，周公確實沒有自立的野心。
四、管叔和蔡叔的真正動機
管叔和蔡叔等人造反，是打著為周天子著想的旗號來詆譭周公的，但如果兩人真的為侄子周王著想，完全可以憑著自己王叔的身份，以及聯合姜尚、召公等實權人物和同宗一起向周公施壓，畢竟當初受到周武王恩惠和器重的大臣不少。
但兩人卻沒有這麼做，而是選擇了直接造反，招呼都不跟侄子周王打一下，所以管叔和蔡叔的真正動機很讓人懷疑，想自立為王的是他們，而不是周公旦。
這一點可以和第三點的“繼承製不完善”綜合來看。
五、願為武王“以身代死”
周公當初看到周成王不相信自己，就在成王舉行完“冠禮”儀式後離開了鎬京。
他走後的某一天，周王這周公的府上發現了一個長匣，裡面有周公的一篇悼詞，說的是在武王病重時，周公願意代武王去死。
史官也證實有周公願以身代死的事。
周成王到這裡知道了叔叔絕對不會有篡位的野心，就請回了周公。
周公代周成王執政七年，從最初平定“三監之亂”到“還政成王”，這讓天下人都看到了他對周朝的忠誠，正如《尚書·大傳》中對他的評價：“一年救亂，二年克殷，三年踐奄，四年建侯衛，五年營成周，六年制禮樂，七年致政成王。”