戰吼日本滿目瘡痍，經濟也幾乎陷入崩潰，但這時的一個契機救活了日本，那就是美國發動的北韓戰爭，而日本作為美國在北韓最近的可靠廉價生產基地，在北韓戰爭期間為美國大量生產軍需物資。從而救活了日本企業，也復甦了日本經濟。

50-70年代日本經濟在高速發展，1960年～1970年間，日本的工業生產年均增長16％，國民生產總值年平均增長11.3％。1968年，日本的國民生產總值超過聯邦德國，成為僅次於美國的資本主義世界第二號經濟大國。

1973年“石油危機”爆發後，世界經濟陷入低迷，原油幾乎全部依賴進口的日本受到很大沖擊，製造業成本大幅上升。但時候日本調整方向，大力發展節能型產品，小排量汽車，點子產品精密塑膠製品大行其道。使得日本走出了適合本國的發展之路。

不過曾經想買帝國大廈的日本被美國一頓修理，廣場協議推動放大日本的經濟泡沫，然後強力刺破泡沫，抽離美元引發日本經濟崩潰。這就是今天不敢惹美國而又想在亞太說了算的日本。

很多人把日本發展歸結為美國援助，北韓戰爭等等，其實這都是表象。我認為日本發展的根本原因就是從明治維新開始日本都處於一個上升期，上至精英官僚下至普通百姓的心態都是積極向上。外國的東西只要是先進的就拿來學習，而不是固步自封。這些品質並沒有因為二戰的戰敗而丟失。這是日本崛起的最重要原因。

日本在戰後被美華人扶持，而且在北韓戰徵的時候發了財，戰後沒花多少年經濟就恢復了，日本的國土沒有被美蘇劃分，但是德國卻被劃分為民主德國和聯邦德國，柏林也被分為東柏林和西柏林，聯邦德國在美國陣營，民主德國在蘇聯陣營，聯邦德國的經濟遠超民主德國，1990年德國統一之後，兩個地方的差距仍然很大。而且德國的人口也比不過日本，但是德國的人均GDP確遠超日本。

二戰後，雖然都是戰敗國家，但兩國的國運，面臨著不同的狀況。

二戰1945年結束後的數年間，日本窮困潦倒，國民經濟瀕臨崩潰，但馬上開始的北韓戰爭，給日本經濟注入了“北韓特需”。日本的鋼鐵產業飛速恢復，來自美國的訂單和民生援助，也大大為日本紓困。而同時期的德國，被英法美蘇分割槽佔領，歐洲經濟本來因為戰爭已凋敝，不得不靠美國的馬歇爾計劃來恢復。

北韓戰爭結束後，美國意識到了日本是對抗前蘇聯的重要前沿陣地，開始對日本進行大量經濟援助，政治上也沒有對日本進行大量清算，導致集團內部形成了一個以美國為依託的政治群體。

這裡值得注意的是，雖然日本在美國對日轟炸期間，不少軍事和工業設施造成了毀壞，東京等地幾乎被移為平地，但日本明治維新留下的所謂人才——人力資源，並沒有被徹底摧毀。得益於這些活躍在各領域的人才，戰後的日本得以迅速恢復。尤其在美國支援的期間，日本的各項工業短短數年內迅速超越了戰前。隨後馬上迎來了60年代-70年代的第一波高經濟增長期。

反觀德國一直被分裂為西德和東德兩個國家。柏林處於戰爭的前線。美國為了復興歐洲，優先扶持英法，尤其是法國對德國有很深的隔閡和防備，相比較於日本，西德的發展機遇、戰略環境遠不如日本好，所以綜合發展比日本要慢一點。

不過藉助於德華人本身的努力，對工業品的鑽研，這也並沒有妨礙德國再次復興。並且在當今這個時代，各項經濟指標都領先於歐美大陸其它國家，成為歐洲大陸重要的領頭雁國家。

而相反，雖然日本經濟一度成為了世界第二經濟大國，但因為與美國繫結太深，散失了獨立自主性，也沒有與亞洲各國實現真正的和解，根本上影響了日本的真正復興。日本徹頭徹尾只能算一個經濟動物，而不是一個世界性的政治大國。