我們現有的歷法記時是這樣的;

十二時辰為一天

三十天為一月

十二月為一年

年以上就沒有單位和進位了。邵雍就認為，到「年」這個單位，太小了。無法說明宇宙演化和變遷的歷程。於是邵雍在「年」之後繼續設定單位和進位。那怎麼設定呢？

我們看到，一天十二時辰，一月三十天，一年十二月。這其中有什麼規律呢？

規律就是曆法進位是12，30,12…交替進位的。

於是邵雍就用12,30，12，30……這樣交替進位的方式，繼續為「年」之後設定單位和進位。

一年十二個月，那下一個進位就應該是三十了。所以三十年為一世。繼續推演就是：

三十年為一世

十二世為一運

三十運為一會

十二會為一元

三十、十二，交替進位。

一元有十二會，三百六十運，四千三百二十世，十二萬九千六百年。

為了理論完備，邵雍不僅在「年」之後依據12、30交替進位的規則設定了「元會運世」的單位。在時之下，也設依據此規律，設定了更小的單位。比如一時為三十分，一分為十二秒。

一元十二會，用十二地支記名。一會三十運，用十天干重複記名三次。其餘各進位逢十二、三十也都用地支和天干記名。

一元之數盡，則舊天地毀滅，新天地誕生。這個過程迴圈無窮。邵雍認為這一套「經世」之數，揭示了宇宙演化的規律。

一元為一天地之週期，一元十二會，邵雍用十二個卦象來表示。第一會為復卦，卦象是這樣的：

復卦初爻為陽，表示一陽初起。

第二會為臨卦，卦象是這樣的：

這相比於第一會，陽爻多了一個。也就是說，每增加一會，陽爻都會向上多加一個。到第六會時，就為乾卦，全是陽爻了。其卦象是這樣的：

到第七會時，就是姤卦，其卦象是這樣的：

陰爻開始隨每一會的增加而增加。一直到最後第十二會為坤卦，全是陰爻。

一元之十二會中，第六會，也是乾卦所表示之會，代表著此天地之鼎盛。乾之後，也即從第七會開始，陰爻逐漸增加，即表示此一元的歷史開始走下坡路，直到最後天地毀滅。

邵雍以為，上古時代為此一元中之第六會，也即最鼎盛之時，唐堯之時為此第六會第三十運中之第九世，也即第六會的最後一世。其後即進入開始衰落之第七會。由於一會有一萬零八百年，所以我們現在仍處在第七會中。

邵雍的這種思想，一元終結，一元復始，生滅相繼，這是不難解之常理。但此觀點落在具體歷史中講，則人類世界，只能在一世界之中，而此世界為一由盛而衰，終於毀滅之世界。則人類世界除早期之盛外，其後一半，無論如何起伏，總是越來越壞。而人類所處之一元，其盛時早已過去，則人類目前所處之世界，即為越來越壞之世界。此可為極度悲觀之「史觀」。

邵雍「元會運世」的這種思想表現出，他認為宇宙發展由「數」支配，因此「數」是宇宙間的最高法則。

《皇極經世書·卷二》：「數者何也？道之運也，理之會也，陰陽之度也，萬物之紀也。」

邵雍把數作為宇宙的本質規定，其也用數來解釋世間之一切，除了算出了一天地興衰之週期，還算出了天地萬物的品類與數量。由於這些特點，邵雍之學，被稱為「數學」。

起心動緣生門開，陰陽來回生聚散。

聚散離合生虛實，虛實輪迴劃時空。

時空縱橫上中下，升降沉浮氣水循。

氣水迴圈冰火緣，寒熱溼燥風火輪。

六氣陰陽十二會，十二緣份三百六。

緣起緣滅世輪迴，輪迴因果劃時空。