小熊貓和大熊貓雖說只是一字之差，但是兩個是不一樣的物種，並且分屬不同的科；大熊貓屬於熊科、大熊貓亞科、大熊貓屬、大熊貓種；小熊貓屬於小熊貓科、小熊貓屬、小熊貓種。小熊貓之所以叫小熊貓是因為大熊貓叫熊貓。小熊貓早在1825年的時候已經被發現且命名，那時候，它的名字還叫熊貓（Panda），直至44年之後，更大、更萌、更像熊貓的大滾滾被發現了，於是它就被重新命名為“小熊貓（Red Panda）”了。

小熊貓和熊貓的外型還是比較好區別的，小熊貓的外形像貓，但比貓大，體毛色為紅褐色，四肢短粗、且色為黑褐色，尾巴又長又粗，並且具有蓬鬆的毛。熊貓是經典的黑白色，圓腦袋，黑眼圈，體型大更像熊。不過二者具有一個非常重要的共性：作為食肉動物，在長期的進化過程中，都適應了以竹子為主食，進化出了“偽指”用以抓握食物。這種趨同演化讓早期的部分研究人員認為它們具有很近的親緣關係。不過後來的證據表明，大熊貓應該歸為熊科，而小熊貓單獨列為小熊貓科。

臉盲症的人可能覺得小熊貓和小浣熊很像，以為乾脆面上的小浣熊就是小熊貓，實際上二者也並不同科，但確實有一定的親緣關係，同屬於廣義上的鼬超科成員。早期部分學者甚至認為小熊貓應該歸類為浣熊科，不過隨後很快就有人基於解剖得到的形態證據表明，儘管小熊貓和浣熊有相似之處，但小熊貓自有其特點，因而獨立為小熊貓科。

小熊貓和浣熊外形上最大的區別是顏色，小熊貓背側的體毛是閃亮的紅色或紅褐色的，腹面的毛髮是非常深的、近似於黑色的深棕色；浣熊的體毛一般是灰色的。因此，二者還是很容易區分的。

一說到小熊貓，很多人覺得是體型較小的“大熊貓”。而把原本真正的“小熊貓”卻稱之為“小浣熊”，這其中存在著深深的誤解。小熊貓一直背鍋這麼久，真的很冤枉。

現在我來為大家解釋一下：

小熊貓，外形像貓，但較貓肥大，全身紅褐色。圓臉，吻部較短，臉頰有白色斑紋。小熊貓是喜馬拉雅橫斷山脈特有的珍稀動物，為中國二類保護動物。如下圖就是正兒八經的“小熊貓”，可千萬別把它叫做小浣熊了。

小熊貓與大熊貓同屬高度特化的素食性肉食動物，在地理分佈、生理結構、行為生態等方面有很多相似之處。所以如果你去成都熊貓繁殖基地，你會發現裡面不僅有大熊貓的園區也有小熊貓的園區。

但是問題來了，正因為他們被養在了一起，所以更加讓遊客難以區分。上次我們去的時候，向基地保安詢問，小熊貓園區在哪裡。他直接指向了孵化大熊貓幼崽的觀光區，直到我們向他解釋說：不是小的熊貓，而是長得很像浣熊的熊貓，他才恍然大悟。

由此可見大眾對小熊貓的誤解，竟然連工作人員都不在意這樣的區分。而大熊貓，其標準中文名稱其實叫“貓熊”或者是“大貓熊”，而非“熊貓”。而且1939年四川北碚博物館展出時說明標題用橫書，名“貓熊”，但當時參觀者習慣了直書自右到左的認讀，所以誤讀成了“熊貓”。並且流傳至今。

大熊貓和小熊貓別看名字只差一個字，但其實他們沒多少關係，分佈地區也不一樣：小熊貓不僅中國有，其他國家也有，原生種分佈在不丹、中國、印度、緬甸、尼泊爾。在中國主要分佈於西藏（喜馬拉雅山南坡）、雲南、四川等省。大熊貓是中國特有種，現存的主要棲息地是中國四川、陝西和甘肅的山區。

最後附一張小浣熊的照片，看仔細嘍，真正的小浣熊明顯沒有小熊貓豐腴可愛哦，所以別再以訛傳訛把小熊貓說成小浣熊了。

另外也希望大家能傳播出去，這麼可愛的“小熊貓”被一直誤傳成了長得像狐狸的“小浣熊”，真的很冤枉呢~小熊貓表示很傷心~~