有學者講過明朝張居正是棵參天大樹，海瑞只是傲霜的一棵草可能這句話不為過，張大權在握把朝政軍事經濟搞的欣欣向榮難免會得罪不少人，待張居正去逝後這部分反對他的人又極力擁護他的所放所為，有學者評論張居正為明朝延續了五十年。近代名人大都到荊州參觀張的故居紀念館，他們從內心是十分佩服這位非常偉大的歷史人物，獻醜了

張居正如果不死，改革持續下去的話，大明的國祚會延續一些年，但沒法從根本上改變明朝滅亡的命運。

首先，我們從中外歷史和國家政體上縱向和橫向比較，會發現：歷史地看，沒有哪個朝代的政權能永遠延續下去，再強盛、清明的王朝，到了一定階段，都不可避免地出現一些積弊和腐敗。當這些弊端和腐敗積累到一定階段，就會爆發出來，然後社會持續動盪，終至於崩潰，隨後改朝換代。即便福山所謂能終結歷史的現代西方社會制度，扒開了看，兩黨制、議會制，總統（首相、總理）幾年一換，大家輪流坐莊，其實按中國歷史經驗來看，也是換了朝代，因為政治政體雖然沒換，但執政者換了。中國的幾千年歷史，不也是政體沒換，只換了執政者嗎？區別只在於：後者過渡更為頻繁，時間短到不易察覺，是和平過渡。

其次，張居正如果不死，他的改革持續下去，會使國家更為強盛，明朝再延續幾十上百年，這是有可能的。

張居正改革的主要成就，一是整頓吏治（考成法），用現在的話來說，就是加強績效考核且嚴格執行；二是改革財政稅收制度（一條鞭法）。

關於吏治整頓。張居正下令裁撤政府冗員，行政事務落實到人，造冊登記，按時間查詢是否執行，考核執行效果。這些改革，從根本上減少了政府吃財政飯的人員數量，減輕了政府財政負擔，政府僱員不再人浮於事互相推諉，政府事務有了對應的人員執行，公共事務不再空轉。這些改革的確行之有效。但張操之過急，沒有經過廣泛的社會動員，形成統一的社會氛圍，且配套措施也欠缺，遇到的阻力過大，導致他死後人亡政息，不可避免地帶來負面效果。

財稅體年改革的“一條鞭法”，是唐以後中國歷史上最為重要的財稅體制改革。統一勘查全國土地，統一名目繁多的各種苛捐雜稅，把原來按人口數和戶數徵收的捐稅，改為按實有土地和人口數量徵收，這從根本上動了大地主、知識分子甚至皇室成員的利益——這些人是大明的精英階層。原來的徵稅納捐方法，是按人口數和戶數算的，大地主一戶裡面人口眾多，幾十上百人都算一戶，老百姓幾口人也算一戶，原來的徵稅方法自然有利大地主。且大地主透過瞞報土地的方法大量避稅，現在按測量的實有土地徵收，且大地主擁有的土地遠大於普通百姓，應納捐稅大幅增加。

因此，張居正改革雖然有利於朝庭，卻動了既得利益集團的乳酪，導致死後遭到清算，被抄家，其子自殺，後來還是恢復“祖宗成法”，大明也終於走到了末路。

歷史就是如此弔詭：張居正的改革，大利於朝庭，卻有損朝庭精英的利益；不改革，精英保住了利益，大明卻將江河日下。但最終，精英們還是選擇了眼前的花團錦簇。1644年，李自成進京，劉宗敏捉拿拷問大批晚明官員、貴族、皇室，幾十年前他們極力想保住的金銀財寶珠玩玉器，到底還是吐了出來。

哪個不死都不行。老朱家的子孫幹皇帝活，是真沒太把那帝位放眼裡，有一二十年不臨朝的皇帝，把處理政務交給一個太監。每當想到這位，我就想到瓦崗寨老程。

還有隻喜歡幹木匠活，討厭帝王之術的，也如此。

可大明江山，其國祚竟也延續了近三百年，真是一個奇蹟。大概也是祖宗恩澤隆吧。

再有，挺佩服當時那些忠臣的，抄家滅斬誅九族十族，也難奪其志。恐怕也不能用圖青史之名去揣測。

後世之士，心思可活絡多了。