這也許就是一個故事吧，在美國西部的淘金大狂潮中,當時許多人都跑到美國西部瘋狂淘金。

但是有些聰明的人就做起了淘金者的小生意，向這些淘金的人賣水和工具、生活用品，,淘金者用挖出的金子來交換水。到最後這些夢想發財的淘金者沒淘到多少,而在路邊向淘金者賣水、做小生意的人卻都賺了大錢。後來挖金的人大都要吃飯喝水沒賺到多少錢，而賣水的人卻發了大財。看著有點像中國的寓言故事……

19世紀中後期，特別是美國南北戰爭結束後，美國西部掀起了一股強烈的淘金熱，許多懷揣發財夢的美華人紛紛來到美國西部淘金。

在淘金運動開始之前，美國西部處於一種地廣人稀的狀態，而美國東部則居住了佔美華人口絕大多數的民眾。淘金熱的導火索是1848年美國西部加利福尼亞金礦的發現。加利福尼亞在金礦發現後人口從幾十萬迅速增加到接近400萬。

1860年，美國的科羅拉多州也發現了金礦，東部的拓荒者再度掀起西進淘金熱。在淘金熱的大軍中，除了美國民眾之外，還包括英華人、法華人、墨西哥人以及來自亞洲的華人、馬來人等。

美國的淘金熱前後持續了數十年，其產生的影響是非常深遠的，比如淘金熱促進了西部的開發，西部人口劇增，美國還因此新增加了三個州（加利福尼亞、科羅拉多、內華達），因為淘金熱，美國的黃金產量迅速增加，也因此成為美國後來實行金本位的重要原因。

當然，淘金熱還對美國西海岸的自然環境和生態產生了比較負面的影響。

1848年在亞美利加河畔發現了黃金之後,美國全國沸騰,滾滾的人流懷著對黃金的渴望奔赴加利福尼亞,美國出現了“淘金熱”。加利福尼亞淘金熱的出現有多方面原因。

其一,淘金者有可觀的收入。據記載,1848年,一個Explorer在尤巴河沿岸64天淘得價值5356美元的沙金,採礦者平均一天可挖得價值約為20美元的沙金;而當時東部工人一天的勞動收入只有1美元。在淘金熱開始的第一年裡,任何淘金者只要肯付出一點辛勞,都能得到相當可觀的收入。

其二,當時美國有很多歐洲國家的移民,他們大多是由於在本國境遇不佳而被迫外出謀生的。19世紀40年代,歐洲爆發了大規模的社會運動,主要表現為貧苦農民反抗壓迫和土地掠奪;1847年出現了經濟蕭條;1848年又爆發了歐洲革命。一系列的社會動盪嚴重影響當地的生存環境,不少人被迫逃離,另尋出路。加利福尼亞金礦的發現正好給處於危難之中的人們提供了機會,很多在美國的歐洲移民授入了加利福尼亞淘金熱的人潮中。

其三,輿論的宣傳,對加利福尼亞淘金熱起了推波助瀾的作用。加利福尼亞發現金礦的訊息傳出後,美國的報紙天天刊登淘金的傳奇放事,不論在家裡,還是在公眾場所,人們的話題都離不開黃金。輿論宣傳使淘金熱升溫,誘導人們從四面八方奔向淘金地。 其四,美國政府也起了重要的作用。當1848年6月20日金沙的樣品被帶到加州的蒙特雷市後,美國駐加利福尼亞總督梅森及官員親自進行鑑定,然後專門給在任總統波爾克寫了一份報告。報告中有這樣的描述:“挖完從薩克拉門託到聖諾昆河地區的礦藏,足以支付幾百倍以上的墨西哥戰爭的費用。”波爾克對此報告如獲至寶,旋即在當年12月5日致國會的諮文中正式予以公佈。這份總統諮文引發了東部的一輪“淘金潮”,成千上萬的人湧向加利福尼亞。此外,當時美國的“西進運動”對淘金熱也起了推動的作用。隨著領土向西延伸,美國東部居民和後來的移民不斷向西部遷移,逐漸形成了規模宏大的西進運動,在此過程中也裹挾了很多淘金者。可以說,淘金者是“西進運動”的急先鋒。