超新星可以用兩種方式之- -觸發:突然重新點燃核聚變之火的簡併恆星，或是大質量恆星核心的引力塌陷。在第一種情況，一顆簡併的白矮星可以透過吸積從伴星那兒累積到足夠的質量，或是吸積或是合併，提高核心的溫度，點燃碳融合，並觸發失控的核聚變，將恆星完全摧毀。在第二種情況，大質量恆星的核心可能遭受突然的引力坍縮，釋放引力勢能，可以建立一次超新星爆炸。

超新星爆發是某些恆星在演化接近末期時經歷的一種劇烈爆炸。這種爆炸都極其明亮，過程中所突發的電磁輻射經常能夠照亮其所在的整個星系，並可持續幾周至幾個月才會逐漸衰減變為不可見。在這段期間內一顆超新星所輻射的能量可以與太陽在其一生中輻射能量的總和相媲美 。恆星透過爆炸會將其大部分甚至幾乎所有物質以可高至十分之一光速的速度向外拋散 ，並向周圍的星際物質輻射激波。這種激波會導致形成一個膨脹的氣體和塵埃構成的殼狀結構，這被稱作超新星遺蹟。超新星是星系引力波潛在的強大來源。初級宇宙射線有很大的比例來自超新星。超新星比新星更有活力。超新星的英文名稱為 supernova，nova在拉丁語中是“新”的意思，這表示它在天球上看上去是一顆新出現的亮星（其實原本即已存在，因亮度增加而被認為是新出現的）字首的super-是為了將超新星和一般的新星有所區分，也表示了超新星具有更高的亮度。超新星這個名詞是沃爾特·巴德和弗裡茨·茲威基在1931年創造的。

超新星可以用兩種方式觸發：突然重新點燃核聚變之火的簡併恆星，或是大質量恆星核心的引力塌陷。在第一種情況，一顆簡併的白矮星可以透過吸積從伴星那兒累積到足夠的質量，或是吸積或是合併，提高核心的溫度，點燃碳融合，並觸發失控的核聚變，將恆星完全摧毀。在第二種情況，大質量恆星的核心可能遭受突然的引力坍縮，釋放引力勢能，可以建立一次超新星爆炸。

但是為什麼有的超新星會爆發兩次，甚至更多次。目前天文學家們還沒有一個完美解釋，不過有以下幾種假設猜想：

1、最腦洞的假設：這顆超新星的核心不是普通的熱核聚變反應，而是正反物質湮滅造成的，所以才會持續不斷地爆發。

2、最奇異的結構：這顆超新星的中心區不是一顆超新星，而是兩顆超級脈衝星組成的雙星系統，總質量超過太陽質量100倍，相互圍繞，高速執行，連續爆發。

不管怎樣，除了驚歎於宇宙之大、無奇不有以外，我們還應該深感萬幸，這些怪異的傢伙遠在天邊，而我們的太陽至少還有50億年的壽命。