對局時，由執紅棋的一方先走，雙方輪流走一步。輪到走棋的一方，將某個棋子從一個交叉點走到另一個交叉點，或者吃掉對方的棋子而佔領其交叉點，都算走了一著。雙方各走一著，稱為一個回合。走一著棋時，如果己方棋子能夠走到的位置有對方棋子存在，就可以把對方棋子吃掉而佔領那個位置。一方的棋子攻擊對方的帥（將），並在下一著要把它吃掉，稱為“照將”，或簡稱“將”。“照將”不必宣告。被“照將”的一方必須立即“應將”，即用自己的著法去化解被“將”的狀態。如果被“照將”而無法“應將”，就算被“將死”。中國象棋是一種體育運動，也是一種益智類遊戲。由於用具簡單，趣味性強，成為流行極為廣泛的棋藝活動。是中國正式開展的78個體育專案之一。在中國古代，象棋被列為士大夫們的修身之藝。現在則被視為是怡神益智的一種有益身心的活動。有著數以億計的愛好者。它不僅能豐富文化生活，陶冶情操，更有助於開發智力，啟迪思維，鍛鍊辨證分析能力和培養頑強的意志。中國象棋是由兩人輪流走子，在戰法上遵循古代孫子兵法中的“不戰而屈人之兵，善之善者也。”的作戰思想，以“將死”或“困斃”對方將（帥）為勝的一種二人對抗性遊戲。對局時，由執紅棋的一方先走，雙方輪流各走一招，直至分出勝、負、和，對局即終了。在棋戰中，人們可以從攻與防、虛與實、整體與區域性等複雜關係的變化中提升思維能力。