按照國際慣例，在拍賣操作中，按是否設定底價可以分為有底價拍賣和無底價拍賣。拍賣底價是指拍品在拍賣時應達到的最低價格基數，也即最低認可轉讓的價格，是委託方要求的最低利益保留價。按拍賣規則，競買人所出的價格未能超過底價時，拍賣不能成交。在強制拍賣中，底價是由法院徵得債權人和債務人的意見後，對拍品進行估價而確定最低價格；在任意拍賣中，價格必須徵得售賣人同意。底價往往是保密的，以防競買人串通出價，即便競買人所出的價格高於保留價，但是拍賣師認為過低(因為有各種費用或者成本)可以決定撤回拍品，留待下一次拍賣。

無底價也被稱為零底價，對拍品不設底價，由競買人自由報價，最終由出價最高者獲得拍品，無底價拍賣事先需要估價，但是不確定精確的底價，拍賣師心中有數，價格過低可以不予成交。保留價與起拍價不同，起拍價也叫拍賣開價，它具有應時性或者即景性，是拍賣師根據拍賣現場情況，如競買人數量的多寡和現場氣氛的熱烈程度以及事先制定的保留價的高低來綜合決定起拍價，起拍價的制定決定拍賣的各方利益，有可能使預期的期望未能達到，或者乾脆流標。因此，需要拍賣師的經驗和直覺。起拍價是拍賣中的一種技術價位，科學設定起拍價是為了更能達到預期拍賣效果。它可以是底價，也可以低於底價或高於底價，這要根據拍賣的具體情況確定，其中該標的物市場供求因素及參拍人數多少是確定科學起拍價的主要依據。