“三界”是佛教的說法。《西遊記》裡如來所居的靈山則處於三界，但超脫三界的規律。

三界，指佛教所說的欲界、色界、無色界。但實際上，玉帝是道教神祇，道教與佛教理論本不相通，玉帝也就壓根不統管“三界”。

且不論玉帝那個名頭大實權小的傢伙，單說如來。總聽到這麼一句俗語，叫“跳出三界外，不在五行中”。如來就屬於居於以三界為基礎的異世界。

具體來說，是在“恆界”，又有“佛界”、“安樂世界”、“須彌世界”、“梵天世界”、“是非想非非想處天”、“眾天非天”、“不動之境”等多種叫法。

在佛教理論中，類似的理論有很多、六界、九界、十界、十八界……有些理論是把如來所居納於整個系統內的，有些則將如來所居超越了系統。“跳出三界”的說法，就是超越了系統，在系統外單獨存在的。

三界又稱“三有”，眾生流轉三有不得出離，若斷滅我執及貪、嗔、痴，則諸苦亦斷。以“三界”劃分系統的，這種學說主要是大乘佛教《因果經》、《分別善惡業報經》、《觀佛三昧海經》《法華經》、《正法念處經》、《南傳大般涅槃經》、《大智度論》、《成唯識論》這些佛教書籍，大乘瑜伽行派認為阿賴耶識在輪迴中被稱為執持識，執持識是無始以來各種生類輪迴轉生的生命的主宰，也就是輪迴果報的主體。

至於其他經卷，則採用其他系統的說法。

“三界”主要是“現世界”的理論。在現世界裡，如來之後還要涅槃的。但他不是普通地掛了，而是隨順一切法的生滅變異的規律，唯此變異的規律才是不變常住，這是一切法的共同性，亦稱“法性”，有佛出世是這樣，無佛出世也是這樣。

釋迦佛陀證悟此法性，安住此法性中，是名“隨法行”，是名“常安樂”（見《正法念經》偈意）。以安住於法性故，生死與涅槃統一，凡夫與佛陀統一，更無輪迴可出，假名為踏破輪迴，超出三界。

換句話說，現世界的如來是居於三界的異世界，其居處以三界為基礎，但是超脫三界理論，壽命雖長，有8萬大劫，一劫大概是30億年，不過早晚要掛的。他在現世界掛了以後，再定居的地方，就徹底與三界無關，是無始無明的了。

順便補一句，以佛經的理論來說，《西遊記》裡這種以“三界”為主體的說法，這個時期也就是現世界的如來，所居還不是真正的“極樂世界”。得等如來在現世界涅槃之後，才能真正去到“極樂世界”，然後說出那句名言：That"s one small step for a man，one giant leap for mankind……

首先說明一點的就是如今各種仙俠傳說類的電視比較流行。每個版本里的三界可能因為時期等原因都有所不同。

《西遊記》中的三界是指：天界、地界、人界。玉帝掌管的是此三界。其實中國神話傳說中天地之間是分為六界的，除了以上玉帝所掌握的三界外，還有魔界、神界、妖界。眾所周知，《西遊記》中從未提到過魔界，都是各路妖精騷擾唐僧師徒的取經之路。那麼魔界去了哪裡呢？

其實遠在盤古開天闢地之時，就有過“神魔大戰”的傳說。最後的結局就是神界取了勝利，魔界慘淡收場，傷亡十分慘重，至於魔界後來無人掌控，逐漸消失在傳說中。其中牛魔王就是那時出生的。

言歸正傳，玉帝所掌握的天界就是指天上的各位仙家，地界就是幽冥之界（地府），人界自然指的是凡人。而如來佛祖所掌握的就是無慾無求，普度眾生的佛界。玉帝和佛祖應該是相互尊重的平等地位，只是管理上有所不同。比如：孫悟空大鬧天宮時，玉帝及所有仙家都拿其沒有辦法，只好請如來佛祖去將其壓於五指山下。所以，由此看來，玉帝和佛祖的地位都是至高無上的，但同時是平起平坐的，只是掌管的各界不同罷了。那麼靈山應當屬於在六界之中。