根據對古錢幣的考證，在漢代開始至明代初期的少量鑄錢中含有透過礦石夾帶的鋅元素。而鋅的冶煉，學界普遍認為，中國關於煉鋅技術的最早記載出現在明末宋應星所著的《天工開物》一書中，明代有熔爐對鋅進行提煉，由於純銅加鋅鑄造的黃銅具有良好的鑄造效能，顏色華貴，明代嘉靖年即啟用金屬鋅直接配紅銅鑄造錢幣。因為鋅的提煉難度很大，所以古錢幣中鋅的新增也不是很早就有的。

1.鋅合金的製作方法

我們知道，氧化鋅需要在950℃一1000℃的高溫下才能較快地被還原成金屬鋅,而液態鋅在906℃時已經沸騰,所以還原得到的金屬鋅以蒸氣狀存在.在冷卻時反應逆轉,蒸氣鋅為爐中的二氧化碳再氧化成氧化鋅,因此要得到金屬鋅必須有特殊的冷凝裝置.這是金屬鋅的使用比銅、鉛、錫、鐵的使用晚得多的原因,也是古代鋅合金製品出現較晚的原因之一。

2古代含鋅黃銅的由來

在姜寨仰韶文化遺址中曾出土有含鋅量超過20%的黃銅片和黃銅管,山東膠縣三里河龍山文化的地層中也曾出土兩種黃銅錐.顯而易見,這些黃銅器物的出現並不是說人們在史前就掌握了黃銅的冶煉技術,而是人們在利用銅鋅共生礦時無意中獲得的.

3.如何在銅錢中新增鋅。

據對漢代有關礦山進行調查後發現,山東的昌濰、煙臺、臨沂及湖北等地都有資源豐富的銅鋅共生礦,這就使冶煉後的銅含有一小部分鋅.到了唐代,由於鑄錢材料的規範化,使所鑄行的錢幣中鋅的含量均為恆量.

在中國商周時期，青銅冶煉已經極為成熟，春秋戰國時，青銅的發展達到了頂峰。漢朝以後，鐵器逐漸的取代了青銅器，青銅就用來鑄造錢幣。從春秋戰國時期到明代中期，銅錢為青銅，即銅錫合金。到了明朝嘉靖年間，採用黃銅鑄造錢幣，即題主所說的銅鋅合金。

然而銅鋅合金是如何冶煉的呢？在最初，是把紅銅與菱鋅礦石（爐甘石）加碳一起熔鍊得到黃銅。在明朝後期，鋅錠可以單獨提煉出來，然後再用紅銅與金屬鋅混合冶煉，這是一個從低階到高階的發展過程。

在這裡介紹一種古老且實用的熔鍊方法，火法冶煉。下圖是我手畫的春秋時期銅綠山遺址煉爐復原圖，畫的不好請見諒，哈哈！

各位請看，這款爐大概是1.5米左右，由爐腔、爐基和爐身組成。爐基由黏土石塊混合搭築，爐身由石英砂、白瓷粉、鐵礦粉等逐層搭築。爐腔內部呈圓柱形，上窄下寬，底部設有出爐的金門，金門上有排渣孔，防止堵塞。兩邊斜向下有通風口，使用牛皮製作的鼓風器向內通風。可以說這款高爐已經十分先進，整個封建王朝的豎爐都是以此為藍本製作的。煉爐有了，往裡投入紅銅和爐甘石加碳燃燒就能得到黃銅。雖然能得到黃銅，但這種黃銅的銅鋅比例並不理想，而且還含有很多雜質。用純銅與純鋅熔鍊出的黃銅才是最好的。

古人是如何提煉純鋅的呢？

古人稱鋅為倭鉛，倭為捉摸不定的意思。因為鋅在高溫下容易揮發，很難單獨獲取。氧化鋅還原成鋅的溫度是904℃，鋅的沸點為906℃，也就是說還原的鋅非常容易沸騰後又變回氧化鋅，提煉純鋅的難度很大，但這並沒有難倒聰明的古代人。《天工開物》中寫道：爐甘石十斤，裝入一泥罐內，逐層用煤炭餅墊盛，底部鋪薪，發火鍛紅，冷澱，毀罐取出，即倭鉛。

上圖所示，爐甘石與煤混合均勻後放入泥罐內，加入少量水，在罐口處用黃泥做出一個罐兜，也就是10cm左右的空腔。將反應罐放入煉爐中，四周放置煤餅，點火燃燒。內部發生反應後，鋅蒸汽就透過罐兜通道冷凝到蓋上，然後落入冷凝區。這就是“密封蒸餾法”，很簡單的方法凸顯了古人的大智慧。得到純鋅後，混合紅銅置於煉爐就能冶煉出精確比例的銅鋅合金,也就是金光閃閃的嘉靖通寶。