所謂的收復定海，其實還是中了英軍的計。

1840年，鴉片戰爭其間，英軍佔領了浙江定海。道光皇帝命兩江總督伊里布為欽差大臣，前往收復定海。

伊里布是個老滑頭，他看見英軍的堅船利炮後，覺得清軍海上作戰能力太差了，他可不能去送死。

然而這個時候其實定海的英軍也不舒坦。他們佔領定海之後一直水土不服。不到半年，3000多人住了5000多次醫院，死亡400多人，是鴉片戰爭其間死亡人數的五倍。

這個時候，發生了意想不到的事情，打破了兩邊的僵局。定海當地農民包祖才用一把鋤頭捕獲了一名正在偵查地形的英軍炮兵上尉安突德，送到鎮海清軍大營。同時一隊英軍沿內河進入慈溪、餘姚、上虞、會稽等地騷擾民眾，被當地軍民襲擊，俘獲了20多名。

伊里布藉此威脅英軍退還定海，而英軍正好甩掉這塊燙手山芋，同時敲詐一筆錢。此時的琦善正在和英軍商定割地賠款的事。

伊里布帶著英軍俘虜往定海的路上，俘虜逃跑了。此時伊里布的三個清軍在定海和英軍僵持。俘虜逃跑的事傳到這的時候，英軍想著反正條約也簽了，趕緊離開這個水土不服的地方好了，所以也沒有難為三個清兵。

就這樣，三個清兵收復了定海，其實從頭到尾伊里布沒有發揮一點作用。

訊息傳到道光那的時候，他質問既然收復定海那麼容易，為什麼伊里布拖那麼長時間，積攢的怒火一下子發出來了，割除了伊里布所有職務，併發往軍臺效力贖罪。

收復定海原本就是一場鬧劇。