《奧林匹克憲章》中說：“每一個人都應享有從事體育運動的可能性，而不受任何形式的歧視，並體現相互理解、友誼、團結和公平競爭的奧林匹克精神”。這也稱現代奧林匹克精神。奧林匹克精神對奧林匹克運動具有十分重要的指導作用。奧運會是體育精神、民族精神和國際主義精神於一身的世界級運動盛會，象徵著世界的和平、友誼和團結。這就是奧林匹克精神的體現。參與原則是奧林匹克精神的第一項原則。參與是基礎，畢竟沒有參與，就談不上奧林匹克的理想、原則和宗旨。“參與比取勝更重要”這句格言最早是美國一位主教提出來的。1908年倫敦舉行第4屆奧運會時，顧拜旦（奧林匹克之父）也引用了這句話。“更快、更高、更強”（“Faster，Higher，Stronger”）是奧林匹克格言（Olympic Motto），又稱奧林匹克口號或奧林匹克座右銘，是奧林匹克運動宗旨之一。“更快、更高、更強”充分表達了奧林匹克運動不斷進取、永不滿足的奮鬥精神和不畏艱險、敢攀高峰的拼搏精神。顧拜旦本人在推崇“更快、更高、更強”的同時，又大力主張把“團結、和平、進步”作為奧林匹克運動所追求的最根本的目標。“團結、友誼、和平、進步”現今已不僅是奧林匹克運動以及世界體壇的宗旨，而且還成了全人類所需要、嚮往和追求的共同目標。

奧林匹克運動已成為當今世界上規模和影響最大的社會文化運動。究其成功的原因，一是體育的魅力，深得人民喜愛，二是奧林匹克運動的理念符合社會發展的要求。百年來，奧林匹克運動的發展有起有伏，總結其成功經驗，就是堅持了顧拜旦提倡的透過體育與文化和教育的結合，培養身心和諧發展的人，進而促進社會的進步。體育與教育、教育與文化、文化與體育，這幾個緊密相連的概念形成了顧拜旦所創立的奧林匹克主義的基礎。顧拜旦不是一般地提倡體育，而是強調體育必須與文化和教育相結合，只有這樣才能使人們在體育運動中，得到的不僅是發達的肌肉、勻稱的肢體、機敏的頭腦，還有健全的心理素質和良好的社會公德。所以，顧拜旦關於奧林匹克運動的全部設計構思，主要是圍繞著體育與文化和教育相結合的主線而展開的。顧拜旦主張奧運會應該是“體力和腦力的結合，相互幫助和競爭的結合，崇高的爰國主義與完美的國際主義的結合，應當是人類團結的重要節日。奧林匹克運動可以提供給全人類的，不僅是運動成績以及健身方面的益處，而且是在文化上，特別是道德方面的教育和修養。

奧林匹克運動不僅僅是競技，它帶給人們的是視角衝力，緊張刺激的享受，還給人以美感。配合這樣的運動，就要用合適的、精彩的文化藝術來宣傳它，渲染它，弘揚它，從而使它變成一場萬眾矚目的世界性盛會，讓全世界人民愉悅，變得更加美好。

只有兩件事情可以讓群體空前凝聚，團結昂揚起來，一件是戰爭，另一件是體育，前者是經濟利益的延續，體育是文化交流的開始。

古人曾經約定奧運會舉行期間，各城邦互不交戰，久而久之，奧運會意味著和平，奧運精神則意味著在和平的前提下文明競技，這與常說的友誼第一，比賽第二是吻合的。