公元199年2月7日，曹操攻陷下邳活捉呂布。按照《三國演義》的說法是劉備勸曹操殺害了三國第一名將呂布，事實上並非如此。

劉備的性格忠厚仁義，一生從來沒有做過落井下石的事情。

雖然呂布反覆無常，被曹操打敗以後來徐州投奔劉備，劉備好心收留了呂布，呂布卻反戈一擊奪了劉備的徐州，還兩次活捉了劉備的妻妾。

但好色的呂布並沒有霸佔劉備漂亮的妻妾，她們最終都完璧歸趙。何況在袁術攻打劉備的時候，呂布還有轅門射戟為劉備解圍的義舉。因此劉備與呂布之間並不存在深仇大恨。

因此三國演義說劉備在白門樓落井下石勸曹操殺呂布的事情很可能是虛構的。根據《三國志呂布傳注引英雄記》記載:

布縛急，謂劉備曰：「玄德，卿為坐客，我為執虜，不能一言以相寬乎？」太祖笑曰：「何不相語，而訴明使君乎？」意欲活之，命使寬縛。主簿王必趨進曰：「布，勍虜也。其眾近在外，不可寬也。」太祖曰：「本欲相緩，主簿復不聽，如之何？」於是縊殺布。】

由此可見，勸曹操殺害呂布的並不是劉備，而是曹操的謀士王必，因為劉備此時也是寄人籬下，隨時面臨被曹操殺害的危險。

無論劉備勸曹操殺害呂布還是為呂布求情，都有可能引起多疑奸詐的曹操的不滿與懷疑，因此劉備面對呂布的求情的最合適態度就不發表意見。

布請曰：“明公所患不過於布，今已服矣，天下不足憂。明公將步，令布將騎，則天下不足定也。”太祖有疑色。劉備進曰：“明公不見布之事丁建陽及董太師乎！”太祖頷之。布因指備曰：“是兒最叵信者。”

而《三國志·魏書·呂布張邈臧洪傳》的記載與《三國演義》差不多，都是說劉備勸曹操殺害了呂布。

另外根據《獻帝春秋》記載：

布問太祖： “明公何瘦？”太祖曰： “君何以識孤？”布曰： “昔在洛，會溫氏園。 ”太祖曰： “然。孤忘之矣。所以瘦，恨不早相得故也。 ”布曰： “齊桓舍射鉤，使管仲相；今使布竭股肱之力，為公前驅，可乎？”布縛急，謂劉備曰： “玄德，卿為坐客，我為執虜，不能一言以相寬乎？”太祖笑曰：“何不相語，而訴明使君乎？”意欲活之，命使寬縛。主簿王必趨進曰：“布，勍虜也。其眾近在外，不可寬也。 ”太祖曰： “本欲相緩，主簿復不聽，如之何？”

《獻帝春秋》的記載比較詳細，呂布被捕以後還與曹操寒暄，但呂布向劉備求情的時候，劉備也沒有發表意見，也是曹操的謀士王必勸曹操殺害了呂布。

至於曹操殺害呂布的原因並不是呂布的人品差，而且呂布只是丁原的部下，並沒有認丁原為義父。曹操殺害呂布的原因

首先是謀士王必建議的那樣為了徹底消滅呂布集團，呂布不死，呂布的部下不會死心塌地投降曹操。

其次，呂布與漢獻帝關係比較好，甚至比劉備與漢獻帝的關係還要好 。漢獻帝曾經想投奔呂布，而沒有投奔徐州的劉備，但此時呂布剛剛投奔劉備，也是寄人籬下，因此以沒有糧食為藉口向漢獻帝謝罪，婉拒了漢獻帝，漢獻帝還加封呂布官職。而曹操殺害呂布，也有防範漢獻帝與呂布聯手對付自己的意圖。

布請曰：“明公所患不過於布，今已服矣，天下不足憂。明公將步，令布將騎，則天下不足定也。”太祖有疑色。劉備進曰：“明公不見布之事丁建陽及董太師乎！”太祖頷之。布因指備曰：“是兒最叵信者。”——《三國志·魏書·呂布張邈臧洪傳》

就這一段來看，演義和歷史其實差不多，殺不殺呂布，曹操略有猶豫，像呂布這種猛將，可能曹操也比較喜歡，但是劉備從呂布的本性出發，狠狠地補了一刀。曹操最終決定殺了呂布。