據《宋代經濟史》（以及《北宋中期耕地面積及其空間分佈格局重建》）計算，北宋熙寧末年（約在1077年）全國墾田面積達到了7.2億畝（宋代1畝≈0.876今畝），面積和畝產都遠超前代。宋真宗時，從越南一帶引進了耐旱、高產的占城稻，在江淮地區推廣種植。大幅度提高了中國水稻及糧食總產量。北宋，南方耕地面積佔全國耕地總面積將近60%，到南宋，終於形成“蘇湖熟，天下足。 國家根本，仰給東南”的局面。

另外，稻穀產量增長，從漕運資料也可見一斑：唐天寶年間漕運稻米250萬石，大中（唐宣宗，847-860年）年間1407846石，當然藩鎮跋扈，課稅懈怠，不按國家定量納糧是導致數量下降的主因之一。南宋雖偏居一隅，而漕運稻米已達600萬石（《能改齋漫錄》）。糧食增產，隨之而來的就是人口增長，以及商品經濟，包括飲食業進一步發展。

兩宋商業登峰造極，較盛世大唐更見繁榮。唐代施行的坊市分割槽制度徹底被顛覆，居民區同市肆相混，宵禁也取消，有些店鋪通宵營業。買賣晝夜不絕，無論風雪，行人如織。龍津觀夜市，燈火亦煌煌。夜市一直喧鬧到夜半三更，不等將將安靜片刻，四更時分，山寺鳴鐘，街上有人報曉，早市又開張了。

有人拿北宋汴京人口密度同今天北上廣深對比，結果發現汴梁堪比2010年的北京老城區。且不論這次比較精確性如何，至少提供了具象化的類比，結合《清明上河圖》或《東京夢華錄》，很容易能夠想象到當時人口如此稠密的大宋都城，其飲食業的需求和發達程度。

北宋汴梁城一些油餅店能添置到五十多座烤爐，買餅的大排長龍，每日售餅無算。蒸餅、糖餅、門油、菊花、寬焦、側厚、髓餅……帶餡兒的麵食更受歡迎，南宋臨安，處處張羅包子，水晶包兒、筍肉包兒、蝦魚包兒、江魚包兒、蟹肉包兒、鵝鴨包兒。小時候讀舊小說，見某人遠行前“帶上些饅頭作點心”覺得條件艱苦，饅頭怎麼作點心，噎死？其實這一時期的饅頭是有餡兒的。背上一葫蘆黃酒，一口袋皮薄肚大的肉饅頭，西風古道，策馬徐行，吃得滿嘴流油，路上偶爾劫個色什麼的，似乎是很棒的旅行呢。

兩宋時期可以說是中國歷史上經濟，文化以及科技最繁榮富裕的時代。兩宋首都都是人口過百萬的城市，人口超過二十萬的有六個城市，“京城資產百萬者至多，十萬而上，比比皆是”。食材方面，水稻、小麥、各種家畜家禽的種類基本定型，與今天無二。在這種環境下，美食文化得到快速發展。

據《東京夢華錄》記載

宋朝發明了幾個標誌菜：

1、火鍋

2、火腿

3、東坡肉

4、豆芽

5、爆米花

娛樂有看雜劇、聽話本、相撲、蹴鞠

在宋朝時期，總體來說百姓還是生活富庶，家家安居樂業的。從清明上河圖中我們可以看到當時汴京的繁華與昌盛。

當時的人們普遍是一日三餐的，當然混吃等死不事生產等著政府救助的人員就不一定了呢。在飲食文化方面也是頗具特色，與以前相比有了很大的變化，菜式增加，花樣兒也百出。比如我們今天吃的火腿，火鍋，包子，豆芽菜，爆米花等等都是發源於宋代的。還有餃子，麵條，元宵，油條等等，估計現代人穿越回宋代，走在大街上，抬頭一看蘭州拉麵，是不是感覺很親切呢，別急還有更爽的呢，點個外賣還可以叫份揚州炒飯，是不是很溜吶。

清涼飲料也是很火爆啊，有甜豆湯，豆兒水，梅子水，姜蜜水，木瓜汁，梅花酒，椰子酒等等層出不窮。估計那個時代王姓族人混的都挺好的，還沒有到推車小車在街頭賣涼茶的地步。不然也就沒有現在王老吉與加多寶的世紀之爭了。