原文"達摩克利斯（頭上）的劍"的意譯，表示時刻存在的危險或到來的殺身之禍。此典出於古希臘的一個歷史故事(故事出自西塞羅的文章<圖斯庫拉談話錄>)。公元前四世紀西西里東部的敘拉古王迪奧尼修斯Dionysius（公元前430－367）打擊了貴族勢力，建立了雅典式的民主政權，但遭到了貴族的不滿和反對，這使他感到雖然權力很大，但地位卻不可靠。廷臣達摩克利斯Damocles討好國王狄奧尼修斯一世，經常大肆吹捧國王財勢雙全洪福齊天是世界上最幸福的人，明顯有篡位的野心。國王於是用形象的方式向他表示警告並告訴他國王的憂慮。　　迪奧尼修斯Dionysius有意佈置了一次宴會，讓達摩克利斯在宴會上做到國王的寶座上。於是達摩克利斯穿上了王袍，戴上金制的王冠，坐到國王的寶座上。當他舉起酒杯，突然抬頭看到在自己的坐位上方天花板下，沉甸甸地倒懸著一把鋒利的長劍，劍柄只有一根馬鬃繫著，眼看就要掉在頭上，嚇得達摩克利斯臉色煞白雙手顫抖，只想離席而逃。這時迪奧尼修斯王走出來說道：（達摩克利斯頭上）這把利劍就是每天都在威脅我的危險象徵。這把劍我天天看見，它一直懸在我的頭上，說不定什麼時侯什麼人或物就會斬斷那根細線。或許哪個大臣垂涎我的權力想殺死我，或許有人散佈謠言讓百姓反對我，或許臨國的國王會派兵奪取我的王位，或許我的決策失誤使我不得不退位，如果你想做統治者，你就必須冒各種風險，殺身之險與權力同在。從此達摩克利斯不敢再有造次之想。

現在在各大行業均愛用達摩利斯之劍，表示決定勝負的因素原文達摩克利斯（頭上）的劍的意譯，用來表示時刻存在的危險。