宋朝殺文官是比較少的，但並非沒有。

宋朝與其他王朝相比最大的不同，在於人道主義。首先體現在政治上，就是“不殺士大夫及上書言事人”，宋代政治清明，以此為標誌。五代十國是中國歷史上最亂的時代，而緊接其後的宋朝卻能開拓出三百年的人道主義政治，這不能不說是個奇蹟。這個奇蹟的奠基者便是開國皇帝宋太祖趙匡胤。

大宋開國後第三年，即公元962年，宋太祖在太廟寢殿的夾室中秘密立一塊石碑，稱為“誓碑”，其中有三條誓文：其一是對後周柴氏家族不得加刑；其二便是不殺士大夫及上書言事人；其三是子孫有渝此誓者，天必殛之。太祖皇帝立下規矩，以後皇帝即位時，必須到太廟恭讀誓詞，這份誓詞的重要性，遠在其他法律之上。

皇帝手上有無限的權力，何以區區幾條誓文能約束三百年之久呢？主要是北宋前幾個皇帝都認真履行這一誓約，便形成一種政治傳統。北宋程頤在羅列宋朝超越前代的五件事中，就有一件是“百年未嘗誅殺大臣”。

在王安石變法後，新黨與舊黨鬥爭激烈。在章惇、蔡卞等新黨當權時，曾想過置政敵於死地，宋哲宗當即批示：“朕遵祖宗遺志，未嘗殺戮大臣，其釋勿治。”可見宋太祖誓文的約束力是相當強的，歷代宋帝也是比較嚴格遵守的。

當然，例外是有的，特別是在兩宋之交那段時間。

在宋欽宗上臺時，宋室風雨飄搖，為了重整朝綱，宋欽宗發起了大規模的除奸行動。當時有六人被列入奸臣名單，分別是：蔡京、梁師成、李彥、朱勔、王黼、童貫。王黼最早遭到清算，他被宋欽宗流放後，刺死於途中。緊接著，李彥被賜死，朱勔被流放，梁師成被貶官後賜死。政壇不倒翁蔡京也未能倖免，被流放儋州，途中死於潭州。與蔡京同樣曾經權傾朝野的童貫命運更慘，他被宋欽宗下令誅殺。

六奸中有四個被殺，不過，由於六人被認為是禍國殃民，當時殺了百姓是拍手叫好的。所以很人有人認為誅殺奸佞與太祖的誓碑相背。

宋高宗時代是比較特殊的一段時期，由於宋高宗一直想與金議和，遭到主戰派的反對。他先是殺了上書的太學生陳東及名士歐陽澈，後來又殺了岳飛與張憲，造成千古冤獄。但是反過來看，歷代被冤殺的人多的是，何以宋代的岳飛能獨傳千古，成為神一般的人物呢？正是當時冤殺的現象少，嶽元帥之冤死所遭遇的同情，要遠超明代的熊廷弼或袁崇煥。

除了高宗一朝外，其他皇帝時殺戮大臣是比較少見的。譬如說著名的“慶元黨禁”，對所謂的偽學奸黨的打擊，也不過是採取罷官、杖責、流放、造奸黨名冊這些溫和手段，絕少採用殺戮手段，固而宋朝黨爭頻繁，但沒有釀成東漢黨錮血流成河之慘劇。

不殺文官不是因為趙宋皇室開明，而是皇權受到了嚴重製約。

文官當權的好處，是政局比較穩定，皇帝的人身安全也比較有保障。西漢和東漢中後期的外戚政治都比較血腥，還動不動就廢立甚至殺掉皇帝。唐朝確立了科舉制度，文官勢力逐漸大起來，獨立性也強了。情況相對好一些，武將只好在地方上搞割據，無法掌握中央政權。宋太祖趙匡胤經過反思，發現軍權交給武將和太監都不穩當，繞來繞去還是交到了文官手裡。結果就是宋朝皇帝除亡國之君外，位子都比較穩，個個得了善終。

但是文官集團絕對不是省油的燈。他們掌握軍權後，皇帝說話就沒有分量了。宋朝是文人士大夫的天堂，皇帝不殺文人——不全是不想，而是很難做到。有時候皇帝想要殺誰，會被官員們直接駁回，說“這是本朝傳統”，你的命令我不執行！皇帝也只能乾瞪眼——軍權被文官集團掌握，不敢跟文官集團有太大的衝突。