塞勒姆鎮位於波士頓鎮東北，在當時是一個和平繁榮的小鎮。在1692年1月20日，兩個小孩子作出一些極為奇怪的舉動，渾身抽搐、驚聲尖叫。此後不久，塞勒姆小鎮的其它孩子也有了類似的舉動。

家長們去找醫生尋求幫助，但是醫生根本無法做出科學解釋，給出了一箇中了巫蠱一樣的類似解釋。

這樣神秘的事件令當地人陷入惶恐，當地的牧師薩繆爾帕里斯認為有“女巫”作祟，他舉行了一系列宗教儀式，試圖將孩子們從這種可怕的未知力量裡解救出來。

他們採取了一些巫術讓受女孩子們指出女巫，最後找了三個女巫出來。後來，又有很多婦女先後接到了是女巫的控告。

在審訊過程中，有一位“女巫”招供自己的父親和祖父都是巫師，但是她也說她當時受到了死亡威脅，只有坦白才能保住性命。

到了5月份，先後有19位“女巫”被處以絞刑，一位女巫被處以石刑，在審判期間，有多位“女巫”表達冤枉。

《塞勒姆巫術審判文獻彙編》裡有一段對話，現在看來十分可笑。

審判者：“你怎麼知道你不是巫？”

受審者：“我不知道你在說什麼。”

審判者：“你怎麼知道你不是巫，也不知道巫是什麼？”

就在這樣沒有邏輯、非常混亂的審判中，受審的女性被定了罪，失去了性命。

幾百年後，這些“女巫”們終於獲得平反，獲得清白。

為什麼幾乎一夜之間，這種恐慌就蔓延開。為什麼一群宗教信徒突然變成了魔鬼，這是一個很值得研究的話題。

波士頓東北的塞勒姆鎮，美華人嘴裡的“女巫鎮”，因1692年的女巫事件而出名。

當年的6月中旬到9月底，3個多月的時間，該鎮共絞死19人女人、1個男人、2條狗，另外4個女人在關押中餓死。

幸好，塞勒姆鎮發生事情，激起社會上很多人的反感，最終引發公眾強烈抗議。後來該鎮的獵巫運動被宣佈為非法，半個世紀後，塞勒姆改名為丹弗斯。

1692年的塞勒姆鎮非常繁榮，春天裡發生1件可怕的事情，鎮裡的2個女孩突然得了怪病，她們昏昏沉沉、尖叫著並亂扔東西。

鎮裡的大人起先並不是很重視，然而當鎮裡另外8個小孩也出現同樣症狀的時候，恐慌逐漸籠罩整個成鎮。

小孩們說看到女巫，她們騎著掃把在天空飛過，而鎮裡的幾名婦女就是女巫。孩子們的病症首先讓家長們相信有女巫，然後各種細節開始被鎮里人相傳，以至於當局都坐不住了。

很快，那些被指控為女巫的人，全部被戴上枷鎖關起來。然而，被指為女巫的人還在不斷增加……

馬薩諸塞的總督菲普斯，請來狂熱的獵巫分子科滕·馬瑟，讓他設立一個特別法庭。5人組的法庭，其中4個人是獵巫分子，那1個無法忍受審訊過程而辭去職務。

經獵巫分子的手，很快全鎮有100多個嫌疑人被關起來，其中就有年輕的薩拉·古德和她4歲的女兒多爾卡絲，還有1個80歲的老男人約翰·普羅克特。

後者是唯一被搞死的男人，因為他堅稱那些所謂的被告不是女巫，結果他被判處絞刑處死。薩拉·古德是典型的犯人，經過審查也被判處絞刑，可憐她4歲的女兒從此精神失常、不知所終。

塞勒姆鎮的獵巫運動，相對於同時期的歐洲，明顯要文明很多，沒有那麼血腥的嚴刑逼供。

在這裡，被告的人儘管要受到虐待，但不會受到毆打或者酷刑。不過，還是有很多勇士看不下去，冒著被送上絞刑架的危險，呼籲人們排斥這種行為。

一旦人們的理性被喚醒之後，塞勒姆鎮的荒謬就遭到終結，百姓們也開始自省自己瘋狂舉動。不難看出，當心智偏離方向，連昌明的城鎮都會淪為魔鬼的地盤……