盎格魯、撒克遜是古代日耳曼人的部落分支，原居北歐日德蘭半島、丹麥諸島和德國西北沿海一帶。

公元五世紀——六世紀，盎格魯、撒克遜兩部都有人群南渡北海移民大不列顛島，在此後的三四百年間，兩部落才融合為盎格魯·撒克遜人。

透過征服、同化，盎格魯·撒克遜人與大不列顛島的“土著人”（克爾特人），再加上後來移民的“丹人”、“諾曼人”經長時期融合，才形成近代意義上的英吉利人（包括蘇格蘭人）。

但從二戰時看，盎格魯·撒克遜人與日耳曼人已經疏遠，反倒和英倫的原住民（土著）融為一體。

盎格魯·撒克遜人屬於日耳曼民族，按英國早期歷史學家比德（673—735年）的劃分，他們來自三個不同部落：由丹麥半島盎格恩（Angeln）來的盎格魯人（Angles），由易北河下游來的薩克遜人和由丹麥日德蘭半島來的朱特人（Jutes）。盎格魯·撒克遜人對不列顛的征服開始於449年，遇到凱爾特人的頑強抵抗。公元500年，凱爾特人贏得巴頓山戰役的勝利，半傳奇式的亞瑟王就是率領凱爾特不列顛人抵禦入侵的民族英雄。①在整個中世紀，圍繞著亞瑟王形成了亞瑟王的宮殿、魔劍、圓桌騎士等等傳奇。盎格魯·撒克遜人征服不列顛以後，相繼建立10來個小王國，經過合併剩下7個：3個撒克遜人王國——威撒克斯、蘇撒克斯、埃撒克斯；3個盎格魯人王國——東盎格利亞、諾森布里、麥西亞；1個朱特人王國叫肯特。英國史上稱這七個王國並存的局面為“七國時代”（600—870年）。“英格蘭”（England）來源於Englaland，意即盎格魯人的土地。7個王國中以威撒克斯為最強，國王愛格伯特（802—839年）於829年初步統一英格蘭。

現在的英國。盎格魯-薩克遜人的祖先來自歐洲大陸，是日耳曼人中的盎格魯人、薩克森人。大不列顛島的土著居民是來自比利牛斯半島的伊比利亞人，他們以創造了巨石文化而著稱。後來，克爾特人中的不列顛人、別爾格人等從大陸進入大不列顛島，同化了土著居民，形成盎格魯-薩克森人的最早基礎。從公元5世紀起，盎格魯人、薩克森人進入不列顛。他們同化、消滅了一部分克爾特人，將另一部分克爾特人驅趕到西南和西北部的山區。9世紀，丹麥人對不列顛的侵略，促進了盎格魯-薩克森人的形成。1066年，來自法國的諾曼人征服了不列顛，他們在英法百年戰爭後融合在盎格魯-薩克森人中。 考古學家發現早在3500年前，在不列顛島上就有人類居住，此後地中海伊比利亞人，比克人，凱爾特人，先後來到不列顛。1-5世紀英格蘭東南部為羅馬帝國統治。 羅馬人撤走後，歐洲北部的盎格魯人、薩克遜人、朱特人相繼入侵，他們由農夫、漁民、商人、戰士和航海者組成，裝備精良作戰勇猛最終將凱爾特人擊敗並在此定居，一部分凱爾特人則逃往蘇格蘭和威爾士的山區，一部分逃往愛爾蘭，他們是今天蘇格蘭人、威爾士人和愛爾蘭人的祖先。７世紀開始形成封建制度，許多小國併成七個王國，爭雄達200年之久，稱"盎格魯-撒克遜時代"。在此之前居住在不列顛島上的人並不說英語，今天的英華人稱他們是盎格魯-撒克遜人的後代，這些來自歐洲北部的人說的就是最早的古英語。 829年威塞克斯國王愛格伯特統一了英格蘭。8世紀末遭到來自挪威和丹麥的維京海盜的入侵（今天的英格蘭人和蘇格蘭人有一部分維京人的血統），1016-1042年為丹麥海盜帝國的一部分。其後經英王短期統治，1066年諾曼底公爵渡海征服英格蘭。諾曼王朝由此建立，終結於1154年。1215年約翰王被迫簽署了限制王權的大憲章，新興貴族和地主的利益得到保護。