圖注：F101發動機，它的核心機非常出色，發展出了一系列知名的先進發動機型號

核心機，顧名思義就是航空發動機的“核心”，與正常發動機相比，核心機只包括壓氣機、燃燒室和渦輪等核心部件，而發動機則包括完整的一整套發動機零部件，可以說，核心機就是航空發動機的“心臟”。

發動機的研究和改進實踐表明，先研製結構合理、技術先進的核心機，然後在核心機的基礎上再派生出各種發動機，已經是現代航空發動機研製的基本科學規律。例如美國GE公司，在上世紀60年代就成為世界上最先開始從核心機開始著手研製發動機的企業，早期的航空發動機研製，都是從具體型號設計著手，以型號研製作為技術牽引。而研製核心機，則是透過以先進發動機核心機為基礎，不斷吸取各種預先研究計劃和部件改進計劃中獲得的成熟技術以及直接移植使用中的發動機技術，衍生髮展效能高、可靠性好、壽命長、使用維護成本低、研製風險小的系列發動機。這種做法可以充分利用各種預研新技術和成熟技術，加快發動機的研製速度，形成系列化發展的局面。GE公司當時推出了一款現今仍產生巨大影響的最重要核心機，型號——F101核心機。

在F101這款先進核心機的基礎上，GE公司先後開發出B-1戰略轟炸機的裝機發動機F101，F-16和F-15的裝機發動機F110，F/A-18“大黃蜂”/“超級大黃蜂”系列戰鬥機的裝機發動機F404/F414，B-2轟炸機的裝機發動機F118。該核心機基礎上，還發展出大名鼎鼎的CFM56系列民航發動機，成為世界上運用最廣泛、可靠性最高、最具美譽度的民航發動機型號之一。

所謂核心機是指為縮短新機研製週期、提高可靠性或發展各種型別的燃氣渦輪發動機而研製的由壓氣機、燃燒室和渦輪組成的發動機核心部件。

世界航空強國都對航空發動機核心機的研發予以高度重視，並將其視為發動機系列化發展的主要技術途徑。早在60年代初，美國就開始採取“核心機和技術驗證機”途徑來解決飛機系統研製中發動機的提前研究和發動機自身系列化發展的問題，並已獲得巨大成功。GE公司在前三代核心機的基礎上成功地研製出了一系列軍、民用發動機，如F101，F110，F404，TF39，CF6和CFM56。80年代末，美國實施了一系列重大的研究計劃，其中的“先進渦輪發動機燃氣發生器( ATEGG)計劃”，類似於多用途核心機技術研究，體現了利用同一核心機發展不同推力等級的渦輪發動機的技術途徑。為了研製推重比10一級的渦扇發動機。

▲太行發動機的核心機來自於美國的CFM56發動機核心機

美國空軍於1983年分別與GE和P&W公司簽訂合同，開始GE 37和PW5000的研製，最終在PW5000的基礎上，成功地研製出了F119渦扇發動機。在IHPTET計劃的第二和第三階段，安排了XTC 16核心機和XTC76變迴圈核心機研製，驗證了F119推力增大型的技術方案。法國在80年代中期開始M88核心機研製，經過不斷改進，發展了推重比10一級發動機M88-III。 EJ200的研製，也是在發展的推重比10一級的核心機基礎上研製成功的。

中國在進行發動機研製的同時，也積極開展了核心機及其驗證機的研究，並取得了一定的成績。在“八五”期間，中國自行研製的推重比8一級核心機已完成地面和高空效能試驗；“九五”期間完成了推重比8一級的驗證機設計；“十五”期間對推重比8一級發動機的風扇和低壓渦輪進行了改進，為在核心機基礎上進行發動機派生髮展提供了技術儲備。

核心機又叫燃氣發生器，由高壓壓氣機、燃燒室和高壓渦輪組成，是發動機的最重要和技術含量最高的部分，有了高效能核心機就可以在核心機的基礎上開發出各種發動機。在國外一款核心機可以開發出數款軍用或民用發動機。