元春的原型人物是曹寅的長女曹佳 曹寅有二子二女。長子曹顒，康熙五十二年（1713年）繼任江寧織造，五十三年底因進京染疾，五十四年（1715年）初病逝；次子珍兒，康熙五十年（1711年）三月夭殤。二女皆為王妃，長女曹佳於康熙四十五年（1706年）嫁鑲紅旗平郡王納爾蘇；次女於康熙四十八年（1709年）嫁康熙某侍衛。這兩門親事皆由康熙指婚。以上史實皆為學界不爭之論。元春的原型人物就是曹佳，這一點早已為眾多研究者指出。 小說第六十三回寫到，壽怡紅群芳開夜宴，探春行酒令時抽中一簽，主得貴婿，眾人笑說：“我們家已有了個王妃，難道你也是王妃不成。”（第892頁）元春明明是“皇妃”，在這一回中卻變成了“王妃”，這是作者巧妙地透露了元春真實的身份。第五十五回和第五十八回所寫的“老太妃”在第九十五回中變成了“太后”，也是這個道理。

眾所周知，賈元春也是金陵十二釵之一，但是她不像林黛玉、薛寶釵等人貫穿紅樓夢的始終，而元春真正出場的次數僅有一次，僅有的這一次元春省親也使廣大讀者印象深刻、過目不忘。這也使得眾多紅迷們對她的身世倍感好奇。

按照慣例，清朝皇帝的妃子是不允許隔三差五的回家探親。清朝《宮中現行則令》規定大清皇帝嬪妃一旦入宮被皇帝選中就再也不能歸家，但是妃嬪可以在宮中與父母團聚，也可以透過太監之手互通音信以解相思之苦。這就難免讓人奇怪，憑什麼賈元春剛被封為賢德妃沒幾天就可以回家省親，難道曹雪芹不懂宮中規矩嗎？

其實不然，曹雪芹就是內務府正白旗出身，他們家族對於皇家的規矩禮儀可以說是瞭如指掌。因此，曹雪芹故意描寫賈元春回家省親的這一特殊事件說明賈元春的身份確實非同一般！

雖然，清朝普通身份的妃子不能回家省親，但是對於特殊身份的皇后、皇太后皇帝便會另外開恩。從元春的年齡上來看她是剛被皇上加封賢德妃，又是第一次回家省親，所以她的真實身份只能是一位皇后。我們來看一下元春出場時的物品配備：

半日靜悄悄的。忽見一對紅衣太監騎馬緩緩的走來，至西街門下了馬，將馬趕出圍幕之外，便垂手面西站住。半日，又是一對，亦是如此。少時便來了十來對，方聞得隱隱細樂之聲。一對對龍旌鳳雉羽夔頭，又有銷金提爐，焚著御香;然後一把曲柄七鳳黃金傘過來，便是冠袍帶履。又有值事太監捧著香珠、繡帕、漱盂、拂塵等類。一隊隊過完，後面方是八個太監抬著一頂金頂金黃繡鳳版輿，緩緩行來。

這裡面比較特殊的有龍旌鳳雉，曲柄七鳳黃金傘，金頂金黃繡鳳版輿。很顯然，這三樣物品裡面都含一個鳳字。在封建社會，只有皇帝才可以稱龍，而只有皇后才能稱鳳，曹雪芹不愧為一代大師，他用文字遊戲將皇后的九鳳黃金傘改為七鳳黃金傘又將應該是16人抬的鳳輿轎子改為八人抬。雖然這起到了混淆視聽的作用，但是萬變不離其宗，幾個鳳字也就暗示了元春皇后的真實身份。

首先，曹雪芹出身於乾隆年代，他所熟悉的皇后也只能是乾隆的皇后。《紅樓夢》第十六回介紹元春因為“賢、孝、才、德”品質出眾被皇帝封為賢德妃，而乾隆皇帝的第一仁皇后正是“孝賢純皇后”富察氏。“孝、賢”二字無意當中被作者隱藏在了小說當中。

其次、元春的“元”字本意也是開始、第一的意思。所以賈元春的真實身份只能是乾隆的第一任皇后。

脂硯齋在庚辰本上一句批語，“批書人領過此教，故批至此處不由得放聲大哭，俺姐仙逝太早，不然怎能成為廢人？由此可見，賈元春的確是有真實原型的，脂硯齋和曹雪芹就是元妃省親的親身經歷之人，如果孝賢皇后不是仙逝過早，他的弟弟也不至於沒了前途成為廢人一個。

如果賈元春的真實身份是富察氏孝賢皇后，那麼脂硯齋的真實身份也就呼之欲出，他就是孝賢皇后的弟弟富察.傅恆。