傍晚我投宿於石壕村，在夜裡有官吏來捉人。老翁翻牆逃走，老婦走出去應對。

縣吏撲了進來，賊眼四處搜尋，卻找不到一個男人，撲了個空。

於是怒吼道：“你家的男人都到哪兒去了？快交出來！”

老婦泣訴說：“三個兒子都當兵守鄴城去了。一個兒子剛剛捎來一封信，信中說，另外兩個兒子已經犧牲了！”

縣吏面露疑色：“把書信拿給我看看！”

不料縣吏又大發雷霆：“難道你家裡再沒有別人了？快交出來！”

老婦針對這一點訴苦：“室中更無人。”

（而在這當兒，被兒媳婦抱在懷裡躲到什麼地方的小孫兒，受了怒吼聲的驚嚇，哭了起來，掩口也不頂用。）

於是縣吏抓到了把柄，威逼道：“你竟敢撒謊！不是有個孩子哭嗎？”

老婦不得已，這才說：“只有個孫子啊！還吃奶呢，小得很！”

縣吏步步逼進：“吃誰的奶？總有個母親吧！還不把她交出來！”

老婦擔心的事情終於發生了！她只得硬著頭皮解釋：“孫兒是有個母親，她的丈夫在鄴城戰死了，因為要奶孩子，沒有改嫁。可憐她衣服破破爛爛，怎麼見人呀！還是行行好吧！”

縣吏半點容不得商量的語氣厲聲喝道：“少羅嗦，快把她交出來！”

老婦生怕守寡的兒媳被抓，餓死孫子，只好挺身而出：“老婦我雖然身體衰弱，請允許我跟叢您夜歸。 趕緊應付河陽需要的勞役，現在還趕得上做早飯。”

入夜說話的聲音也已經消失了，但好像聽到低聲哭泣抽咽。

天亮後我繼續趕前面的路程，只能與逃走回來的老翁告別。