腦容量大的孔雀魚更聰明

“像孔雀魚一樣聰明”並不是一種巨大的讚美。不過，智力對這些熱帶魚類而言的確至關重要：腦容量大的孔雀魚更有可能以智慧勝過捕食者，並且比其“缺心眼”的同類活得更久。

來自瑞典斯德哥爾摩大學的Alexander Kotrschal及其同事培育了一批腦容量比平均水平或大或小的孔雀魚。此前，他的團隊發現，腦容量較大意味著魚更聰明。

當被放入有捕食者的水流中時，腦容量大的雌性孔雀魚被吃掉的機率通常比腦容量小的同伴低13%左右。在雄性孔雀魚中並未出現這種關聯。不過，Kotrschal介紹說，他們發現腦容量較大的雄性孔雀魚遊得更快，並且更擅長學習和記憶雌性孔雀魚的位置。

“這是一項令人激動的研究，因為它確認了腦部大小進化的關鍵機制。”Kotrschal表示。同時，他認為，捕食者和獵物之間的相互作用會影響腦部大小。

腦容量較大有助於生存，這似乎是一個顯而易見的道理。然而，此前研究只是簡單地發現了兩者之間的關聯，為有可能存在第三種因素驅動這種作用留下了口子。現在，直接操控腦部大小使Kotrschal團隊確定腦容量是更好地生存下來的起因。

“這是首次有人測試腦容量較大是否會帶來生存上的好處。”Kotrschal說，腦容量較大的雌效能在自然環境中更好地生存下來的事實，是首個表明擁有較大腦部有助於生存的實驗性證據。