蠶蟲能吃的食物很多,除桑葉外還有柘葉、榆葉,無花果葉、蒿柳葉、蒲公英葉、萵苣葉、生菜葉、婆羅門參葉等等,不下一二十種，但是蠶最愛吃桑葉。

桑蠶：桑蠶屬寡食性昆蟲，除喜食桑葉外，也能吃生菜葉、柘葉、楮葉、榆葉、鴨蔥、蒲公英和萵苣葉等 ，桑葉是蠶最適合的天然食料。

柞蠶：柞蠶以殼鬥科櫟屬植物如尖柞、蒙古柞、槲等的葉片為飼料，也能取食蒿柳、山定子、慄、楓、梨 、蘋果等植物的葉子。

天蠶：以殼鬥科柞屬植物的葉如遼東柞、蒙古柞、拴皮柞、尖柞等樹葉為食料

琥珀蠶：琥珀蠶能食數種植物的葉子，主食楠木葉，也食茜草科、虎刺等常綠樹葉子，以及含笑屬、樟屬 等植物的葉子。

樟蠶：樟蠶主要食樟樹葉，絲質較優，也蛾食楓樹葉、柜柳葉、野薔薇、沙梨、蕃石榴、紫殼木及柯樹葉 等

慄蠶：主要食核桃、板栗、杏樹、楓楊、桷、櫪、樟、榆等樹葉。

樗蠶：主食樗樹葉（臭椿），兼食烏桕、蓖麻、冬青、含笑、泡桐、梧桐、樟樹葉等。

烏桕蠶：食珊瑚樹葉，也食烏桕葉，、牛耳楓、冬青葉等。

柳蠶：主要食柳、楓楊、烏桕、樟、泡桐等樹葉。

蠶是變態類昆蟲，最常見的是桑蠶，又稱家蠶，以桑葉為食料的吐絲結繭的經濟昆蟲之一。桑蠶起源於中 國，其發育溫度是7～40℃，飼育適溫為20～30℃。蠶寶寶以桑葉為生，不斷吃桑葉後身體便成白色，一 段時間後它便開始脫皮。

脫皮時約有一天的時間,如睡眠般的不吃也不動，這叫“休眠”。經過一次脫皮後,就是二齡幼蟲。它脫一 次皮就算增加一歲，幼蟲共要脫皮四次,成為五齡幼蟲，再吃桑葉8天成為熟蠶，開始吐絲結繭。

結繭可分為四個過程：

1、熟蠶先將絲吐出，粘結在蔟器上，再吐絲連線周圍蔟枝，形成結繭支架，即結繭網。繭網不具備繭形 ，只是一些鬆軟凌亂的繭絲層，以作為結繭的支架。

2、蠶結制繭網後，繼續吐出凌亂的絲圈，加厚繭網內層，然後以S型方式吐絲，開始出現繭的輪廓，叫做 結繭衣。繭衣的絲纖維細而脆，排列極不規則，絲膠含量也多。

3、繭衣形成後，繭腔逐漸變小，蠶體前後兩端向背方彎曲，成“C”字型，蠶繼續吐出繭絲，吐絲方式由 S形改變成∞形，這就開始了結繭層的過程。

4、當蠶由於大量吐絲，體軀大大縮小時，頭胸部擺動速度減慢，而且沒有一定的節奏，吐絲開始顯得凌 亂，形成鬆散柔軟的繭絲層，稱為蛹襯。

蠶蛹：蠶上蔟結繭後經過4天左右，就會變成蛹。蠶蛹的體形像一個紡棰，分頭、胸、腹三個體段。頭部 很小，長有複眼和觸角；胸部長有胸足和翅；

鼓鼓的腹部長有9個體節。專業工作者能夠從蠶蛹腹部的線紋和褐色小點來判別雌雄。蠶剛化蛹時，體色 是淡黃色的，蛹體嫩軟，漸漸地就會變成黃色、黃褐色或褐色，蛹皮也硬起來了。經過大約12～15天，當 蛹體又開始變軟，蛹皮有點起皺並呈土褐色時，它就將變成蛾了。

蠶蛾（成蟲）：蠶蛾的形狀像蝴蝶，全身披著白色鱗毛，但由於兩對翅較小，已失去飛翔能力。蠶蛾的頭 部呈小球狀，長有鼓起的複眼和觸角；胸部長有三對胸足及兩對翅；腹部已無腹足，末端體節演化為外生 殖器。

雌蛾體大，爬動慢；雄蛾體小，爬動較快，翅膀飛快地振動，尋找著配偶。一般交尾3～4小時後，雌蛾就 可產下受精卵。交尾後雄即死亡，雌蛾約花一個晚上可產下約500個卵,然後也會慢慢死去.

蠶蛾產下的卵→孵蠶→變蛹→化蛾，又將完成新一代的迴圈。這就是蠶的生活史。