中國自古被稱為“禮儀之邦”，為了表示對“天、地、君、親、師”的尊崇與恭敬之心，衍生出一系列複雜而獨具特色的禮儀。此外，每逢特殊大事，也有對應的一套禮儀制度，如以祭祀之事為吉禮，喪葬之事為凶禮，軍旅之事為軍禮，賓客之事為賓禮，冠婚之事為嘉禮，合稱五禮。為了顯示對禮儀的重視，歷代朝廷還設定了專門掌管、制定、安排朝廷各種大典的禮部，並一脈相承沿用了上千年。

在中國古代的權力地位體系中，皇帝一直是至高無上的第一人，為了體現皇帝無比的尊貴身份，圍繞皇帝更是產生出一整套細緻繁瑣的禮儀程式，用一句話來說，皇帝就該享有世間等級最高的禮儀，即以磕頭為基本要素的三跪九叩。不僅天下臣民應該對他磕頭，即使是外國使臣也不能例外。

但隨著時代發展，情況漸漸有了改變。清朝建立之前，經常和中原王朝打交道的，絕大部分都是亞洲國家，很多國家千百年來一直是中原王朝的藩屬國，對這種約定俗成的禮儀制度相沿成習，並無任何難以接受之處。但到了清朝，情況卻迥然不同。

隨著世界範圍內遠洋航海技術的飛速提升、和全球貿易一體化趨勢的形成，清朝所要面對的外國，很多都在遠隔重洋、或者萬里之外的其他大洲，文化背景和禮儀制度天差地遠，經常為拜謁皇帝的禮儀程式鬧得不可開交。清朝皇帝長期以來的做法是一刀切：只要外國使臣前來拜見，只有兩個選擇，要麼規規矩矩磕頭，不肯磕頭則不能見到皇帝。這條規矩一直實行到清末才結束。

然而清朝皇帝如此堅持讓外國大使磕頭，那麼問題來了，清朝大臣使節出使外國，見到外國皇帝用不用磕頭？就整體而言，這種情況出現的機會並不多，因為外國來清朝朝拜、進貢、經商的使團和商團，絡繹於途，連年不斷，而清朝則很少需要向外國派出使臣。但少歸少，總還是有的。比如雍正皇帝在位期間就碰到過一次。

當時北方俄國日漸強大，與清朝山水相鄰，經過清初順治、康熙時代的幾次碰撞摩擦後，到雍正時期，雙方關係漸漸恢復正常化。1729年，俄國沙皇彼得二世登基，雍正出於某種考慮，向俄國派出了一個使團，以大臣託時、德新為首，攜帶一批禮物，前程前去莫斯科。

由於這是清朝開國以來第一次向不屬於藩屬國的其他大國出使，沒有先例可循，禮部也不知該如何為使團制定相應的禮儀程式，見到沙皇是磕頭還是其他禮節。為此他們只得請示雍正定奪。雍正皇帝一貫冷酷而強硬，但這次他的回答卻讓人意外，為了表示對俄國的格外重視，清朝大臣可以向沙皇行磕頭禮，但不是皇帝級別的三跪九叩，而是親王級別的一跪三叩。粗線條的俄華人對此無可無不可，清朝大臣在拜見沙皇時，按照雍正指示行了一跪三叩禮。

為何冷酷的雍正會做出這樣一個不符合他強硬路線的決定？原來事出有因。當時雍正帝正在集中全力調集重兵，進攻在西北造反的準噶爾部。但準噶爾部所處地理位置特殊，正處在清俄交界處。由於俄國對準噶爾部的態度一直曖昧不清，雍正認為有必要爭取俄國的配合與支援，以徹底切斷準噶爾部的後路，防止他們窮途末路時逃往俄國。此次派出的使臣，名為祝賀實則為此事而來，故此才會不拘小節紆尊降貴，來求得俄國的配合。看來雍正還是一個頗為務實、頗有手腕的皇帝。

關於這個問題。怎麼說了，臣子跪天子其實是秦統一全國以後才成為標配的。在春秋戰國時期，是很少用這種禮節的。秦朝開始，為了提現皇權的強大，才有了跪拜禮。

使臣出使他國，當行君臣之禮。這個是必須的，當然不跪的也有不過那是，國君所允許的，再不然就是不準備活著回去的。

感謝悟空邀請。從古到今弱國無外交，更不要說什麼尊重尊嚴，中國使臣前往敵國和談拒絕下跪，北宋未年靖康之恥，女人可就悲慘了，被金軍各種侮辱，趙構建立南宋，兩年後派出使臣，希望歸還皇親國戚，見到金人使臣就是不下跪，金人叫一個丫頭，原來這個丫頭就是趙構的親生母親韋賢妃，趙構就想要回自己的母親，尊金國為正統，根本不想要回自己父親宋徽宗兄長宋欽宗，使者見到韋賢妃撲通跪倒在地上流淚。大家可見電視劇精忠岳飛。