什剎海景區是指前海、後海和西海及其周邊地區146.7公頃的範圍，以什剎海命名，其四至範圍大體是什剎海景區位於北京城區中軸線的西北部，東起地安門外大街北側；南自地安門西大街向西至龍頭井向西北接柳蔭街、羊房衚衕、新街口東街到新街口北大街，西自新街口北大街向北到新街口豁口；北自新街口豁口向東到德勝門，由德勝門沿鼓樓西大街到鍾、鼓樓。

景區中三海水面達33.6公頃(約佔總面積的23％)。

什剎海地區是北京內城保留了原有民俗文化的富於老北京特色的傳統風景地區和居民保留地區。

東部銀錠橋橫跨湖上，站立橋頭可飽覽西山秀色，故有燕京小八景“銀錠觀山”之美稱。

夏日波平如鏡，垂柳依依，荷花盛開，冬季則是天然溜冰場。

兩岸是儲存完好的王府花園、縱橫交錯的市井民居，與鐘樓、鼓樓遙相呼應。

當你踏上長堤，波光溶溶的碧水，婉約披拂的垂柳，環回宛曲的欄杆，花木蔥茂的中央小島，盡收眼底。

海中有小艇可劃，岸旁有露椅可坐，游泳池中紅綠相間，別有情趣。

遊客一般從鼓樓經銀錠橋進入什剎海地區，先在橋上體會舊時燕京八景之一"銀錠觀山"，再沿後海南岸漫步，順道參觀恭王府花園，郭沫若故居，再到出售北京小吃和工藝品的"什剎海古玩市場"轉一圈，時間充裕還可到後海北岸參觀宋慶齡故居（原醇親王府），再去登鼓樓和鐘樓。