首先，就非暴力思想而言，當時的非暴力主張思想已經成熟，並且傳播到了美國，被馬丁路德金所接受。經過甘地在印度領導的20餘年非暴力反抗活動，非暴力運動已經發展成熟，並形成了一套特有的“非暴力思想”。這為馬丁路德金的活動提供了思想前提。1959年，馬丁路德金到印度遊歷，並進一步發展了甘地的非暴力策略。隨著矛盾的日益激化，他的非暴力思想也進一步形成，並用於指導接下來的一系列實踐運動。

其次，就非暴力運動本身而言，非暴力運動和暴力運動相比有著很強的優越性。以往的暴力運動給窮苦的人帶來的有可能是解放，但由於給社會帶來的消極影響，政府的殘酷鎮壓，對於參與者更多的是流血和犧牲；而非暴力運動採取了“非暴力不合作”的思想，形式上比暴力反抗溫和得多，同時也會使與政府的矛盾有所緩和，間接地在達到目的的同時減少了人員傷亡和對社會的消極影響。

再次，就當時馬丁路德金個人的情況來說，他的情況也比較適合提出非暴力主張。他提出此項主張的時候正值壯年，有著比較高的社會地位、比較豐富的社會關係、比較大的知識儲備、對於非暴力主張的充分認識和進行非暴力運動的激情。這對他提出非暴力主張和把非暴力主張應用於實踐是很有幫助的。

從當時提出的外部原因來說：

就當時黑人的生存狀況而言，低下的生存狀況很大程度上刺激了黑人運動。許多資料證明當時在美國，黑人面臨著社會的種族隔離政策、高失業率以及公民權的缺失等諸多問題。

就當時國民的合作程度而言，馬丁路德金的非暴力主張得到了很多人的贊同。在1965年在華盛頓的“華盛頓工作與自由遊行”活動將黑人運動推向了高潮，馬丁路德金也是在此時發表了有25萬現場聽眾的《我有一個夢想》著名演講。

就當時黑人運動的情況而言，當時黑人運動高漲。1960年，黑人學生在發起的入座運動很大程度上帶動了黑人的民權解放運動。大批黑人意識到要為自己的權利而鬥爭。高漲的黑人運動給了馬丁路德金一個實現自己主張的機會。