漢武帝之前是有太子的，但是這位太子也比較慘，被他老爹漢武帝給殺了。

漢朝宮中巫蠱之術十分盛行，漢武帝對此深惡痛絕，第一任皇后陳阿嬌就是因為涉嫌在公里搞巫蠱之術傳播封建迷信思想而被罷免的，話說有一天漢武帝做夢夢見一群木頭人拿著棍子群毆自己，做了一宿的夢在夢裡整整被打了一晚上，那時候秦瓊敬德還沒出生不能讓他倆當門神保護自己，漢武帝就懷疑是有人在背後畫圈圈詛咒自己，就派江充蘇文等人調查，這二人素來與太子不和，早就想把太子拉下馬，正好天賜良機就嫁禍給太子劉據，說太子總在背後抱怨漢武帝活的太久了，遲遲不把位子騰出來，漢武帝一聽大怒準備找太子興師問罪，太子劉據覺得自己雖然是被冤枉的但與其束手就擒還不如拼死一搏，隨即起兵造反，這下漢武帝就更相信是劉據在背後詛咒自己了，後來太子兵敗被俘，盛怒的漢武帝下了一道縱觀中國幾千年歷史就他一人這麼幹過的命令——誅太子劉據九族（他老爹漢武帝劉徹除外），漢武帝也是唯一一個誅自己九族的皇帝。

自此之後漢武帝再也沒有立過太子，只是在將死之時匆匆立劉弗陵為接班人，讓霍光輔佐。

他不敢立啊，怕又弄得父子相殘。

在宋朝以前，皇權衰弱，皇位繼承問題沒有宋以後那樣平穩，皇帝死後，會有一個權力真空期，這段時間內，什麼事都有可能發生的，

所以，皇帝為了太子能順利接班，一般都會培養太子，但是，作為未來皇位繼承人，太子本身就有巨大的吸引力，能讓他身邊聚集大批文臣武將，如果皇帝再培養他，很容易就讓他的權力比皇帝還大。

皇帝跟太子的關係，血緣上是父子，政治上是政敵，皇帝想要他順利接班，又怕他提前接班，培養他，卻又提防他。。

劉據之死，也是源於此，一個江充、蘇文，如何能矇蔽漢武帝？他們不過去漢武帝的鷹犬罷了，替漢武帝幹黑活的，試想一下，太子的人馬可以跟漢武帝的人馬大戰五天五夜，勢力有多大，逃亡後，還有人敢收留他，聲望有多高。

巫蠱之禍是發生在徵和二年，也就是前91年，

徵和三年，發生了丞相和貳師將軍李廣利，陰謀擁立李夫人的兒子劉髆（劉賀父親）為皇帝的政變，被發現後劉髆不明不白的死了，

到這時，漢武帝的在世的兒子就三個了，三子燕王劉旦，四子廣陵王劉胥、和劉弗陵了。

燕王劉旦漢武帝一開始就不喜歡，後來漢武帝病重，劉旦請求“宿衛長安”，漢武帝一看，這是盼著我早死，想來接班了，於是削他封地，以示懲戒，自然就無緣了。

而廣陵王劉胥呢？那是跟項羽、李元霸一樣的人，可以力能扛鼎，空手跟熊搏鬥的。

《漢書·卷六十三·武五子傳第三十三》：胥壯大，好倡樂逸遊，力扛鼎，空手搏熊彘猛獸。

這樣的人如果做太子，想提前接班了，誰能攔得住？

漢武帝不立太子，歸根結底還是他想傳位給劉弗陵，不想傳位給劉旦劉胥，怕發生父子相殘的事。

歷史記載皇帝跟太子的關係，通常比較隱晦，只有石虎說出了真相。

季龍曰：“吾欲以純灰三斛洗吾腹，腹穢惡，故生兇子，兒年二十餘便欲殺公。今世方十歲，比其二十，吾已老矣。”於是與張舉、李農定議，敕公卿上書請立世。《晉書.石季龍載記》

石虎在接連殺了兩個太子後，還是跟漢武帝一樣，放著眾多年長的兒子不立，立一個八歲的孩子，說“等到他想殺了我的時候，我恐怕也老死了。”

孫權接連死了兩個太子後，最後也立一個八歲的小兒子，

晉武帝司馬炎放著眾多正常的兒子不立，偏偏立一個不正常的兒子，

他們選擇是一樣的，原因也是一樣的，雖然他們找這樣那樣的理由，但歸根結底，還是怕自己的兒子跟自己發生父子相殘的慘劇。