遊標卡尺是工業上常用的測量長度的儀器，它由尺身及能在尺身上滑動的遊標組成。若從背面看，遊標是一個整體。遊標與尺身之間有一彈簧片，利用彈簧片的彈力使遊標與尺身靠緊。遊標上部有一緊固螺釘，可將遊標固定在尺身上的任意位置。

尺身和遊標都有量爪，利用內測量爪可以測量槽的寬度和管的內徑，利用外測量爪可以測量零件的厚度和管的外徑。深度尺與遊標尺連在一起，可以測槽和筒的深度。尺身和遊標尺上面都有刻度。

以準確到0.1毫米的遊標卡尺為例，尺身上的最小分度是1毫米，遊標尺上有10個小的等分刻度，總長9毫米，每一分度為0.9毫米，比主尺上的最小分度相差0.1毫米。量爪併攏時尺身和遊標的零刻度線對齊，它們的第一條刻度線相差0.1毫米，第二條刻度線相差0.2毫米，……，第10條刻度線相差1毫米，即遊標的第10條刻度線恰好與主尺的9毫米刻度線對齊。

當量爪間所量物體的線度為0.1毫米時，遊標尺向右應移動0.1毫米。這時它的第一條刻度線恰好與尺身的1毫米刻度線對齊。同樣當遊標的第五條刻度線跟尺身的5毫米刻度線對齊時，說明兩量爪之間有0.5毫米的寬度，……，依此類推。在測量大於1毫米的長度時，整的毫米數要從遊標“0”線與尺身相對的刻度線讀出。

擴充套件資料：

遊標卡尺讀數方法

1、先讀主尺子的刻度值，精密度為 1 毫米，副尺子位於 24 與 25 之間，所以主尺子刻度為 24 毫米。

2、再看副尺子與主尺子的刻度線重疊的刻度，精密度為 0.1毫米，附尺子 7 與主尺子重疊，所以副尺子刻度為 0.7 毫米。（如果重疊的刻度介於“7”和“8”之間，副尺子刻度則為0.75毫米）

3、將主尺子與副尺子數值相加上面刻度代表 24.7 毫米。

市面常用的二十分度遊標卡尺，精密度可到 0.05 毫米（標示於副尺子上）讀法相同；五十分度遊標卡尺則可讀取到 0.02 毫米。