西班牙上層階級喜好奢華，用掠奪來的財富滿足自己奢華的生活，導致武器沒有升級，國力沒有太多的增長，再加上和荷蘭爭奪海洋控制權長期戰爭，最主要的是西班牙無敵艦隊的覆滅，導致西班牙喪失了海洋霸權！

經濟上，本土工商業被美洲白銀沖垮，等於貨幣超發，帝國大量進口外國商品，包括大明絲綢。皇室與封建貴族生活奢華，平民沒有得到利益。

軍事上，軍隊龐大，平民男人為了生計只能當兵。1588年英國打敗西班牙無敵艦隊，徹底失去霸主地位。

政治上，內部矛盾，極端左翼，極端右翼，天主教保守勢力，無政府主義矛盾重重。

地理上，16世紀西班牙帝國幅員遼闊，殖民地遍佈球，地理分佈上呈現明顯碎片化，只有幾百萬人口的牙班牙根本無力守衛，19世紀初拿破崙佔領西班牙並安排其兄擔任國王。美洲西班牙殖民地，16-18世紀時，反西班牙起義此伏彼起，紛紛獨立。

它的歷史寫滿征服與被征服：受羅馬人、阿拉伯人統治逾千年，作為殖民帝國海外擴張400年。

1492年是西班牙歷史的轉折點，年初，摩爾人首都格拉納達陷落，西班牙完成光復與統一。國王隨即資助熱那亞Nautilus哥倫布遠航，同年10月他發現新大陸，西班牙殖民者由此開始對美洲的征服和佔領，其疆土擴充套件到大西洋彼岸和菲律賓，西班牙從新大陸攫取大量的金銀財物，致美洲印第安人文明不復。到16世紀，西班牙帝國外有美、亞、非三大洲殖民地，歐洲版圖延至亞平寧、尼德蘭和奧國，成為哈布斯堡王朝一部分。

1588年，無敵艦隊大敗於英國，西班牙從此走上衰落的不歸路。1648年，西班牙對法國作戰失利，其陸上優勢不再。18世紀伊始，波旁家族成為西班牙國王。1713年後，其歐洲版圖被打回本土原形。1807年拿破崙征服西班牙，其美洲殖民地趁此良機紛紛獨立，國內迎來五次資產階級革命。1873年，第一共和國建立（只存在22個月）。1874年，君主制復辟。1898年，沒落的西班牙在海外遭美國“終極痛擊”，失去古巴、波多黎各、關島和菲律賓等最後幾塊殖民地。

因為地理上的內外阻隔，戰場上的海陸受挫，列強中的英國敵對，更因為自身君主制度、宗教勢力和民族性格的束縛，金山銀山與海上通道沒有為西班牙資本積累貢獻力量，18世紀它已成為沒有活力、不受尊重的二流國家，資本主義萌芽、民主與現代化都是姍姍來遲。

與英法等殖民國家相比，西班牙王權固守天主教學說唯一正統，尊奉教會地位超然，神權大行其道，加之有違民意的審判制度排外驅逐異教徒，束縛知識思想，妨礙科技進步，也阻礙了資本的形成與發展，導致國家實力逐漸衰落。

政治上，英法等國以己由封建社會轉變為資本主義社會，有利於資本主義發展，西，葡轉變慢一些。 經濟上英法發展資本主義工商業，西葡封建經濟佔比大，莊園經濟。英法三角貿易有了資本原始積累。西葡國王及貴族享樂消耗美洲金銀，沒有資本原始積累。文化上大力發展教育促進人的發展也促進社會進步。西，葡

為山地面積大地形崎嶇不平。不利於發展工商業與各地來往。英法地形平原多為經濟發展提供便利

西班牙當時有過眾多殖民地，有美洲有大片的土地有大量和金山銀山。但逐漸的西班牙的貴族開始了大量的腐敗。大量的貴金屬的流出，貨幣開始貶值。當時西班牙下令禁止本國商品出口殖民地，阻礙了西班牙的製造業，加上貴族王室的腐敗和揮霍，所有的財富只用於享受，而沒有用於生產。結果阻礙了自己的進步。最後是在王位的繼承戰爭之中，西班牙就開始逐漸衰落了。