起興作為中國古代文學中傳統的藝術表現手法之一，在《詩經》中得到了廣泛的運用。對於興的解釋，歷來是眾說紛紜，仁者見仁，智者見智。東漢大儒鄭眾認為“興者，託事於物”，而同時期的另一位經學大師鄭玄則認為“興，見今之美，嫌於媚諛，取善事以喻勸之”；唐人孔穎達則參合鄭眾、鄭玄之說法，認為“興者，起也。取譬引類，起發己心，詩文諸舉草木鳥獸以見意者，皆興辭也”；南宋的朱熹認為，“興者，先言他物以引起所詠之詞”；今人則綜合前人之言，認為興是指因某種景物所觸動或激發作者思想感情，並從該景物寫起並連結詩人內心感受和懷念的事，是一種藝術表現手法。那麼，《詩經》中“興”的表現手法的大量運用有什麼作用呢？在現行的中學語文教材中，所選的《詩經》相關篇目中“興”的藝術表現手法的作用，主要可以總結歸納為下面幾點：
一、比喻襯托、渲染氣氛的作用
例如，《周南·關雎》的作者，聽見雎鳩鳥在關關的鳴叫，看到它們在河洲上追求自己的伴侶，詩人便聯想到君子所追求的那位採荇菜的美麗姑娘，就把最近對她的思念和同她談情結婚的幻想，寫成了一首詩。詩歌中“關關雎鳩，在河之洲”的起興句，便標示了詩歌的主要內容，即“君子”追求“淑女”的主題，起到了比喻襯托的作用。再如，《黃鳥》的“交交黃鳥，止於棘，止於楚，止於桑”與下文的子車家的三個兒子為秦穆公殉葬並沒有直接的聯絡，“興”在此起的是提示、渲染氣氛的作用。
二、寫景敘事的作用
這類詩歌多是詩人即景生情，觸動心靈而發出的歌唱。例如，初中教材中的《秦風·蒹葭》中的起興句“蒹葭蒼蒼，白露為霜”、“蒹葭萋萋，白露未晞”、“蒹葭采采，白露未已”，都道出了詩人追求伊人的時間、地點，都用秋水岸邊悽清的秋景作為開端，詩人將所見的客觀景物和自己委婉、惆悵的相思感情澆築在一起，營造了情景交融的意境。三個起興句，為全詩渲染了三幅深秋早上河邊不同時間的背景，生動地描寫了男子等待伊人隨著時間的推移越來越急切的心情，從而起到了以景寫情、以物寫人的作用。
三、起加強作品思想感情的作用
《詩經》中的國風，大都帶有較強的社會色彩，透過興句的運用，會進一步加強這種社會色彩，使得詩歌的思想意義更加突出。例如，《鄘風·相鼠》斥責統治階級的偷食貪婪，愚昧無恥。“相鼠有皮，人而無儀。人而無儀，不死何為！相鼠有齒，人而無止。人而無止，不死何俟！相鼠有體，人而無禮。人而無禮，胡不遄死。”詩人以在高處偷吃的老鼠起興，斥責身處高位的剝削者人不如鼠，反映了勞動人民對統治者的痛恨，起興句進一步加強了這種思想情感。當然，在加強作品思想感情的作用上，興和比有時又有同樣的效果。例如，《氓》中，起興句就是由葉子的鮮嫩而至枯黃，來比喻感情生活的由幸福到痛苦，用自然現象來引出女主人公感情生活的變化，這裡的“興”就具有了比的作用。
四、起調節韻律、喚起感情的作用
《詩經》中興句的語言多用摹聲狀物的疊詞，所以讀起來朗朗上口，聽起來音韻鏗鏘，和諧悅耳。例如，《桃夭》三章中的興句，都是隨著詩人所看到的桃樹上的花、果、葉三種不同的事物而展開，運用“灼灼其華”、“有賁其實”、“其葉秦秦”三個詩句來修飾渲染，使每章各唱出不同的聲音，使全詩音節優美動聽，流利順口，進而起到喚起感情的作用。在《詩經》中，這樣的興句俯拾皆是。
總之，《詩經》中興的藝術表現手法的運用，讓詩歌增色不少，並與賦、比的藝術表現手法一同構成統一的整體，充分體現了《詩經》偉大的藝術價值和美學價值。
起興作為中國古代文學中傳統的藝術表現手法之一，在《詩經》中得到了廣泛的運用。對於興的解釋，歷來是眾說紛紜，仁者見仁，智者見智。東漢大儒鄭眾認為“興者，託事於物”，而同時期的另一位經學大師鄭玄則認為“興，見今之美，嫌於媚諛，取善事以喻勸之”；唐人孔穎達則參合鄭眾、鄭玄之說法，認為“興者，起也。取譬引類，起發己心，詩文諸舉草木鳥獸以見意者，皆興辭也”；南宋的朱熹認為，“興者，先言他物以引起所詠之詞”；今人則綜合前人之言，認為興是指因某種景物所觸動或激發作者思想感情，並從該景物寫起並連結詩人內心感受和懷念的事，是一種藝術表現手法。那麼，《詩經》中“興”的表現手法的大量運用有什麼作用呢？在現行的中學語文教材中，所選的《詩經》相關篇目中“興”的藝術表現手法的作用，主要可以總結歸納為下面幾點：
一、比喻襯托、渲染氣氛的作用
例如，《周南·關雎》的作者，聽見雎鳩鳥在關關的鳴叫，看到它們在河洲上追求自己的伴侶，詩人便聯想到君子所追求的那位採荇菜的美麗姑娘，就把最近對她的思念和同她談情結婚的幻想，寫成了一首詩。詩歌中“關關雎鳩，在河之洲”的起興句，便標示了詩歌的主要內容，即“君子”追求“淑女”的主題，起到了比喻襯托的作用。再如，《黃鳥》的“交交黃鳥，止於棘，止於楚，止於桑”與下文的子車家的三個兒子為秦穆公殉葬並沒有直接的聯絡，“興”在此起的是提示、渲染氣氛的作用。
二、寫景敘事的作用
這類詩歌多是詩人即景生情，觸動心靈而發出的歌唱。例如，初中教材中的《秦風·蒹葭》中的起興句“蒹葭蒼蒼，白露為霜”、“蒹葭萋萋，白露未晞”、“蒹葭采采，白露未已”，都道出了詩人追求伊人的時間、地點，都用秋水岸邊悽清的秋景作為開端，詩人將所見的客觀景物和自己委婉、惆悵的相思感情澆築在一起，營造了情景交融的意境。三個起興句，為全詩渲染了三幅深秋早上河邊不同時間的背景，生動地描寫了男子等待伊人隨著時間的推移越來越急切的心情，從而起到了以景寫情、以物寫人的作用。
三、起加強作品思想感情的作用
《詩經》中的國風，大都帶有較強的社會色彩，透過興句的運用，會進一步加強這種社會色彩，使得詩歌的思想意義更加突出。例如，《鄘風·相鼠》斥責統治階級的偷食貪婪，愚昧無恥。“相鼠有皮，人而無儀。人而無儀，不死何為！相鼠有齒，人而無止。人而無止，不死何俟！相鼠有體，人而無禮。人而無禮，胡不遄死。”詩人以在高處偷吃的老鼠起興，斥責身處高位的剝削者人不如鼠，反映了勞動人民對統治者的痛恨，起興句進一步加強了這種思想情感。當然，在加強作品思想感情的作用上，興和比有時又有同樣的效果。例如，《氓》中，起興句就是由葉子的鮮嫩而至枯黃，來比喻感情生活的由幸福到痛苦，用自然現象來引出女主人公感情生活的變化，這裡的“興”就具有了比的作用。
四、起調節韻律、喚起感情的作用
《詩經》中興句的語言多用摹聲狀物的疊詞，所以讀起來朗朗上口，聽起來音韻鏗鏘，和諧悅耳。例如，《桃夭》三章中的興句，都是隨著詩人所看到的桃樹上的花、果、葉三種不同的事物而展開，運用“灼灼其華”、“有賁其實”、“其葉秦秦”三個詩句來修飾渲染，使每章各唱出不同的聲音，使全詩音節優美動聽，流利順口，進而起到喚起感情的作用。在《詩經》中，這樣的興句俯拾皆是。
總之，《詩經》中興的藝術表現手法的運用，讓詩歌增色不少，並與賦、比的藝術表現手法一同構成統一的整體，充分體現了《詩經》偉大的藝術價值和美學價值。