春秋，自周武王封泰伯五世孫周章為吳君（建立吳國）始，縣境為吳地。　　戰國，公元前473年（周元王三 年），越王勾踐兼併吳，屬越。公元前355年（周顯王十四年），楚滅越，又為楚地。公元前223年（秦王政二十四年），秦滅楚，歸秦。公元前221 年（秦始皇二十六年），設郡縣，屬鄣郡。　　西漢，公元前109 年（武帝元封二年），始置宣城縣（治今弋江鎮）、春谷縣（治今繁昌縣境內），縣域屬上述二縣，隸屬丹陽郡。　　東漢，宣城縣廢，改設宛陵、春谷二縣，縣境屬丹陽郡春谷縣地。三國入吳，恢復宣城縣。　　西晉，281 年（武帝太康二年），分丹陽郡一部為宣城郡，宣城縣隸屬宣城郡。　　東晉，成帝鹹康末，淮北居民隨晉室南渡，於今南陵縣北僑置當塗縣，屬淮南郡。晉末分於湖為境，隋徙治於姑孰（今當塗縣），遂廢。383 年（孝武帝太元八年），改春谷為陽穀屬宣城郡，又為淮南郡地。413 年（安帝義熙九年），並陽穀縣入於湖，沿用繁昌之名（治今蕪湖縣陶辛圩內），屬淮南郡繁昌縣地。東晉於沿江赭圻城（今繁昌蘆南鄉）置南陵戍。　　南朝，525 年（梁武帝普通六年），以赭圻城置南陵縣，兼置南陵郡。陳兼置北江州。隋平陳，州郡並廢。　　隋，589 年（開皇九年），並石城、臨城、定陵、故治諸縣入南陵縣，屬宣州。時改宛陵縣為宣城縣，改故宣城為青弋江（鎮）。605 年（大業元年），改宣州為宣城郡。　　唐，621 年（武德四年），改屬池州。627 年（貞觀元年），又歸宣州，屬江南道。704 年（長安四年），移治青陽城（今南陵籍山鎮），屬江南道宣州。733 年（開元二十一年），屬江南西道宣州。742 年（天寶元年），屬江南西道宣城郡。758 年（乾元元年），屬宣歙觀察使宣州。890 年（大順元年），屬寧國軍宣州。　　五代，937 年（南唐升元元年），屬寧國軍宣州，隸江寧府。　　宋，975 年（太祖開寶八年），南唐平，改寧國軍，仍稱宣州，隸江南路。103年（天聖八年），分東西兩路，屬江南東路宣州。南宋，1166 年（乾道二年），升為寧國府，屬江南東路（亦稱江東路）寧國府。　　元，1277 年（至元十四年），屬江浙行中書省寧國路。1357 年（至正十七年），屬江浙行省寧國府。至正二十六年，改為宣州府。　　明，1368 年（洪武元年）八月，屬中書省寧國府。1380 年（洪武十三年）正月，屬六部直隸寧國府。1403 年永樂元年（永樂元年），屬南京直隸寧國府。　　清，行省下沿明制（寧國府），直至宣統，所屬府如故。1645 年（順治二年），屬江南省徽寧道。1667 年（康熙六年），屬安徽省徽寧道。太平天國期間，由浙江巡撫兼轄。1865 年（同治四年）仍由安徽省徽寧池太廣道分轄。　　1911年（民國元年）1 月，裁府，直屬安徽省。1914 年6 月，劃屬安徽省蕪湖道。1928 年8 月，廢道，直屬安徽省。1932 年10 月，劃屬安徽省第二行政督察區。1938 年10 月25 日，劃屬安徽省第九行政督察區。1940年8 月6 日，劃屬安徽省第六行政督察區。1949年（1949 年）4 月22 日，南陵解放，同年5 月13 日，屬皖南行署蕪當專區1950 年5 月26 日，劃屬皖南行署宣城專區。1952 年2 月4 日，劃屬皖南行署蕪湖專區。是年8 月27 日，改屬安徽省蕪湖專區。1971 年3 月29 日，屬安徽省蕪湖地區。1980 年1 月29 日，屬安徽省宣城地區。1983 年6 月7 日，劃歸蕪湖市。