那是我不殺伯仁，伯仁卻因我而死東晉時期，王敦和王導一樣看好建康的琅邪王司馬睿，司馬睿徵召他時，他馬上欣然前往。310年，王敦和王導一起在建康擁戴司馬睿，成了他的主要謀臣。

王敦入石頭城後，擁兵不朝，放縱士卒劫掠，肆意殺死了周伯仁、戴淵、刁協等朝臣，並在朝廷及地方安插黨羽。起初王敦起兵時，劉隗和刁協都勸司馬睿誅殺王導和王氏家族全部成員。王導帶著兄弟子侄二十餘人，每天都在宮門外候罪，僕射周??進宮，王導向他大呼：“伯仁，一家大小百餘口性命都交到你手上了！”伯仁看都不看，一直進宮。進了宮中見到司馬睿後，卻竭力向他保證王導忠誠，極為懇切。司馬睿聽信。伯仁喜歡喝酒，在宮中喝得大醉才拜辭出去。王導這時還在宮外，又向他呼救，他不但不理，反而對自己的侍從說：“我要誅殺那些亂臣賊子，換取金印，掛在手肘後！”回到家後，又上書竭力證明王導無罪，這才救下了王家的性命。但王導並不知情，因此懷恨在心。王敦攻入石頭城後，對王導說：“伯仁聲望很高，請他任三司應該可以勝任。”王導不說話。王敦又問：“難道只能當令或者僕？”王導還是不回答。王敦說：“那就只有殺掉了。”王導仍不回答，於是王敦下令斬伯仁。後來王導得知真相，大哭說：“我雖不殺伯仁，伯仁因我而死。”

王敦企圖進一步篡權，但是被王導的堅決反對，只得於四月還師武昌，遙控朝政。閏十一月，司馬睿憂憤而死，太子司馬紹繼位（晉明帝）。323年三月，王敦謀篡帝位，於四月移鎮姑孰，自領揚州牧，大肆任命自己的親黨為朝官和地方官吏。324年六月，司馬紹乘王敦病重，下詔討伐。王敦以兄王含為元帥，領水陸軍5萬攻建康，立足尚未穩就於七月，遭到政府軍的襲擊，大敗。王敦得知，氣急敗壞地說：“我的兄長真是個沒用的老婢，大勢已去了。”但他仍然不甘心，想帶病親自出徵，但是沒多就病死。他的黨羽沈充等人繼續攻擊建康，但不久就被一一討平。王敦被掘墓戮屍，首級被割下掛在朱雀橋上示眾。

王敦雖然是所謂的叛將，但他早期還是為晉室做出了不少貢獻，他的反叛也是由於屢受晉室猜疑而起的。自古以來掌握兵權的大將總是處於危險的邊緣，永遠是朝廷猜忌的物件，不是遭猜忌被殺，就是遭猜忌被迫反叛，反叛成功，就成了“太祖高皇帝”，失敗自然就像王敦一樣變成亂臣賊子了。

應該是我不殺伯仁，伯仁因我而死

《世說新語》載，公元322年，晉室重臣王敦起兵作亂，其弟王導及家族受牽連，為了請罪一大早王導帶著王氏子弟跪在宮殿門前等候皇上發落。這時周靑進宮，王導希望周靑能替他說些好話，便小聲對他說：“伯仁（周靑的字），我全家100多口，就靠你了。”結果周靑就當沒聽見，昂首走進宮去。等他從宮裡出來，已經喝得暈乎乎的，王導和他招呼，他還是不理不睬，一邊走還一邊嘀咕：“今年殺賊子，取個斗大金印……”

後來王敦總攬朝政，要收拾周靑遂詢問王導：“周靑也算是個人才，是不是給個官噹噹？”連問了幾次，王導因想起周靑曾在宮門口不幫自己的事就一直都沉默不語。王敦見他這樣就眼中兇光一閃：“如果不配為官，那麼應該殺掉！”王導還是沉默。於是，周靑被王敦殺害。

後來，王導有一次在整理中書省的檔案時，才發現周靑極力維護自己為自己辯白的奏章。又聽說了那天自己跪在宮門時，周靑一進宮就激烈地維護王家全家，只不過沒有在自己面前表示出來而已。聯想到自己卻在能救活他的時候沒有伸手相救，一股強烈的負罪感湧上心頭，他回家後對兒子們說：“我雖不殺伯仁，但是伯仁卻因我而死。幽明之中，負此良友呀！”這就是我不殺伯仁，伯仁卻因我而死這個典故的來歷。