古人用的打火機不是現在的打火機，比火柴發明早。是條形鋼鐵打擊會出火星的石塊(火石)，用帶灰的棉紙卷引火的，用後把紙卷塞入竹筒中把火滅掉，名字叫火鐮。使用攜帶不方便。後來發明了攜帶引火方便的火柴。

早期的人類沒有火過著茹毛飲血的生活。後來森林被雷電擊中燃燒，燒死的動物肉比生吃的動物肉滋味更美：人類漸漸開始習慣熟食。就保留下火種頓頓吃熟食。

但是到野外耕作或漁獵，人們要吃飯就要用火，人類就發明了最古老的打火機。用火鐮敲擊燧石產生火星，火星引燃火絨火絨再點燃引火柴，人們就可以做飯了。古人們還有種鑽木取火法。

用尖銳的木頭用力轉動下面木頭的凹陷，轉動摩擦產生了熱熱量逐漸聚集，達到凹陷裡木頭碎屑的燃點火種產生了。有火種就可以引燃易燃的東西了。但火鐮敲擊燧石引火法和鑽木取火法，較繁瑣還不易引燃，所以後來人們就發明了火柴。

關於人類取得火源的問題，最早當屬鑽木取火，後來就出現了火石和火絨，打火機發明就是人們從火石和火絨上得到了啟示。剛開始出現打火機，就是砂輪，火石，火絨，汽油幾部分構成的。

砂輪摩擦火石，迸發出火星，濺在沾有汽油的絨線上，絨線就燃燒。這種發明其實就是火鐮的延續。

我們家現在還有一把解放前的火鐮，小的時候不知道做什麼用，爺爺就給我演示，知道是打火用的。那個時候沒有火柴，抽旱菸和燒火就有這玩意兒來打火。

民國時期，才從日本引進來火柴，一劃就著，是十分方便的，價錢也不太貴，所以很快就在中國廣大鄉村推廣開來。這種東西來自東洋，人們叫”洋火”。

解放以後，這樣簡單的火柴，中國大多數城市都能生產，老百姓才真正的用上了物美價廉的中國產火柴。60年代70年代80年代，火柴的價格是2分錢一盒，就是因為它太便宜了，所以敲擊火鐮打火，就徹底消失了。

解放前和解放後也有汽油打火機，而且價Grand SantaFe來越便宜，到了60年代70年代，汽油打火機的價格也只有五六毛錢，但是，與兩分錢的火柴相比較，鄉村人還覺得貴，沒有普遍使用。只有到了70年代以後，才有很多人用汽油打火機。由於汽油難搞，而且，容易揮發，大家覺得汽油打火機並不實惠，就淘汰了。汽油打火機在農村可以說是曇花一現。

火柴既經濟又實用，可是到了今天，為什麼淡出了人們的生活呢？

這個問題需要從80年代以後談起，80年代後期，中國改革開放，大量的洋玩意進入內地，內地就出現了氣體打火機，金屬外殼，刷上金燦燦的銅水，十分高雅，那個時候人們不再為幾塊錢兒心疼，所以，儘管價格有點昂貴，鄉村的年輕人就開始用了這類打火機。這樣的打火機存在時間不長，後來就出現了塑膠氣體打火機。開始五六毛錢一個，還有電子氣體打火機，這些打火機儘管五顏六色，看起來很豪華，結構卻很簡單，城裡的大工廠能生產，那些小作坊照樣能生產，這些東西就走進了千家萬戶。

塑膠外殼氣體打火機，十分耐用，買一個能頂三包火柴沒問題，不受連陰天氣的影響，這就取代了火柴。火柴到天陰下雨的時候不好使，到了夏天的時候也容易反潮，這個遠沒有物美價廉的氣體打火機好。就這樣，火柴就逐步退出了人們的生活。

現在，儘管打火機普遍使用，但是火柴並沒有完全退出我們的生活，不過現在的火柴做的太精美了，而且火柴棍兒非常長。在商店裡，在賓館裡，只是作為一種贈品。由於這些正品非常的華貴，讓抽菸的男士十分喜愛。除這些地方以外，估計要到超市買火柴就比較難買到了。