電火花是一種加工工藝，主要是利用具有特定幾何形狀的放電電極（EDM 電極）在金屬（導電）部件上燒灼出電極的幾何形狀。 電火花加工工藝常用於衝裁模和鑄模的生產。

利用火花放電時產生的腐蝕現象對材料進行尺寸加工的方法，叫電火花加工。 電火花加工是在較低的電壓範圍內，在液體介質中的火花放電。 電火花加工主要由機械廠完成。電火花是一種自激放電，其特點如下： 火花放電的兩個電極間在放電前具較高的電壓，當兩電極接近時，其間介質被擊穿後，隨即發生火花放電。伴隨擊穿過程，兩電極間的電阻急劇變小，兩極之間的電壓也隨之急劇變低。火花通道必須在維持暫短的時間（通常為10-7-10-3s）後及時熄滅，才可保持火花放電的“冷極”特性（即通道能量轉換的熱能來不及傳至電極縱深），使通道能量作用於極小範圍。通道能量的作用，可使電極區域性被腐蝕。

電弧放電：

電弧是一束高溫電離氣體， 在外力作用下， 如氣流，外界磁場甚至電弧本身產生的磁場作用下會迅速移動（每秒可達幾百米），拉長、捲曲形成十分複雜的形狀。電弧在電極上的孳生點也會快速移動或跳動。 直流電弧要比交流電弧難以熄滅。電弧的形成是由於介質的遊離而發生的。

電弧的特點是：

（1）起弧電壓、電流數值低

（2）電弧能量集中，溫度很高

（3）電弧是一束質量很輕的遊離態氣體，在外力作用下，很易彎曲、變形。

（4）電弧有良好的導電效能、具有很高的電導：

（5）電弧有陰極區（包括陰極斑點）、弧柱區（包括弧柱、弧焰）、陽極區（包括陽極斑點）三部分組成。