弗洛伊德認為，人的心理包含著兩個主要的部分，即意識和無意識。意識是能夠覺察得到的心理活動，無意識則包含人的本能衝動及出生後被壓抑的人的慾望。
1
精神分析的研究物件
弗洛伊德將心理的結構主要分為三個層面：意識、前意識與潛意識。
心理主要分為意識、前意識與潛意識
認為以前的心理學，不管是構造心理學，還是機能心理學，均只研究意識的構造或機能，而對藏在意識之下的潛意識（冰山水面之下的部分）視而不見。
因此，他主張精神分析主要研究以前學者所忽略的潛意識。
1. 意 識
可覺察的心理活動，只佔很小的部分。是心理“冰山”水面之上的部分，是傳統心理學的研究物件，弗洛伊德不予重視。
2. 前意識
在一般條件下我們意識不到，但是透過集中注意或回憶、聯想而能進入意識領域的心理活動。
它處於意識與潛意識之間，類似“守門人”，不允許潛意識中的那些不為人所接受的本能和慾望隨意侵入意識。
但當這個“守門人”放鬆警惕（如睡夢中），那些被壓抑的慾望和本能可能會直接或經過偽裝滲入到意識。
3. 潛意識
意識的最下層，個人意識不到的心理活動。它包含著各種本能衝動和人的原始慾望，尤指性慾。
這些衝動和慾望因為同法律道德和風俗習慣相牴觸，是社會所不能接受的，因而被排斥或壓抑到意識的閾限以下，成為一種無意識的心理活動。
這些無意識的心理活動無時無刻不在影響著人的行為，只是人們沒有意識到。它有如下特點：
① 潛意識中的慾望衝動大部分同性本能有關，它是人類行為的動力，遭到阻礙便成為了精神病的根源。
② 潛意識中的內容是社會所不能接受的，一般情況下，它不可能到達意識層面。但它在“守門員”放鬆警惕時，可能會直接或偽裝進入意識領域。
④ 潛意識的內容無法用語言表達，但透過精神分析，能使潛意識中的內容復返於意識。如果能以語言表達壓抑的內容，則由壓抑導致的精神病的症狀也就會消失。
2
精神分析的研究方法
1. 自由聯想
最初，弗洛伊德主張用催眠與宣洩來治療病人，但一段時間後發現治好的病人出現反覆，而且有些人根本不能被催眠。
因此，他放棄了催眠法，轉用自由聯想法治療病人。
自由聯想是一種不給患者任何限制或指引的聯想，是精神分析師透過分析聯想內容來尋找致病根源的一種技術。
在自由聯想中，患者躺在睡椅上，治療者鼓勵患者自由地、無拘束地談話，對每一種觀念都進行完全的表達，不管這種觀念聽起來多麼令人難堪、瑣碎或可笑。
弗洛伊德認為，這種全身心的放鬆狀態下，潛意識的觀點能透過前意識的檢查，直接或偽裝地出現在意識中，有經驗的精神分析者能從這些無序、可笑的聯想中尋找出致病的原因。
2. 夢的分析
同自由聯想類似，夢也是潛意識觀念進入意識層面的一條重要途徑，夢的本質是被壓抑的潛意識慾望的象徵性滿足。
弗洛伊德認為透過對夢的解釋，可以找到埋藏在潛意識深處的致病原因，因而進行對症治療。
3. 對日常生活的分析
一些人們生活經常出現的過失——口誤、筆誤、錯放、遺忘等，都是潛意識與意識鬥爭的結果。
弗洛伊德認為，產生過失的心理機制與夢的機制類似，都是那些被壓抑的願望經過偽裝與掩蓋之後的表達，如果對其分析，透過表象發掘潛意識中的內在動機，則可以揭示出過失行為的意義與目的，是瞭解潛意識的活動的一條重要途徑。
弗洛伊德認為，人的心理包含著兩個主要的部分，即意識和無意識。意識是能夠覺察得到的心理活動，無意識則包含人的本能衝動及出生後被壓抑的人的慾望。
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精神分析的研究物件
弗洛伊德將心理的結構主要分為三個層面：意識、前意識與潛意識。
心理主要分為意識、前意識與潛意識
認為以前的心理學，不管是構造心理學，還是機能心理學，均只研究意識的構造或機能，而對藏在意識之下的潛意識（冰山水面之下的部分）視而不見。
因此，他主張精神分析主要研究以前學者所忽略的潛意識。
1. 意 識
可覺察的心理活動，只佔很小的部分。是心理“冰山”水面之上的部分，是傳統心理學的研究物件，弗洛伊德不予重視。
2. 前意識
在一般條件下我們意識不到，但是透過集中注意或回憶、聯想而能進入意識領域的心理活動。
它處於意識與潛意識之間，類似“守門人”，不允許潛意識中的那些不為人所接受的本能和慾望隨意侵入意識。
但當這個“守門人”放鬆警惕（如睡夢中），那些被壓抑的慾望和本能可能會直接或經過偽裝滲入到意識。
3. 潛意識
意識的最下層，個人意識不到的心理活動。它包含著各種本能衝動和人的原始慾望，尤指性慾。
這些衝動和慾望因為同法律道德和風俗習慣相牴觸，是社會所不能接受的，因而被排斥或壓抑到意識的閾限以下，成為一種無意識的心理活動。
這些無意識的心理活動無時無刻不在影響著人的行為，只是人們沒有意識到。它有如下特點：
① 潛意識中的慾望衝動大部分同性本能有關，它是人類行為的動力，遭到阻礙便成為了精神病的根源。
② 潛意識中的內容是社會所不能接受的，一般情況下，它不可能到達意識層面。但它在“守門員”放鬆警惕時，可能會直接或偽裝進入意識領域。
④ 潛意識的內容無法用語言表達，但透過精神分析，能使潛意識中的內容復返於意識。如果能以語言表達壓抑的內容，則由壓抑導致的精神病的症狀也就會消失。
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精神分析的研究方法
1. 自由聯想
最初，弗洛伊德主張用催眠與宣洩來治療病人，但一段時間後發現治好的病人出現反覆，而且有些人根本不能被催眠。
因此，他放棄了催眠法，轉用自由聯想法治療病人。
自由聯想是一種不給患者任何限制或指引的聯想，是精神分析師透過分析聯想內容來尋找致病根源的一種技術。
在自由聯想中，患者躺在睡椅上，治療者鼓勵患者自由地、無拘束地談話，對每一種觀念都進行完全的表達，不管這種觀念聽起來多麼令人難堪、瑣碎或可笑。
弗洛伊德認為，這種全身心的放鬆狀態下，潛意識的觀點能透過前意識的檢查，直接或偽裝地出現在意識中，有經驗的精神分析者能從這些無序、可笑的聯想中尋找出致病的原因。
2. 夢的分析
同自由聯想類似，夢也是潛意識觀念進入意識層面的一條重要途徑，夢的本質是被壓抑的潛意識慾望的象徵性滿足。
弗洛伊德認為透過對夢的解釋，可以找到埋藏在潛意識深處的致病原因，因而進行對症治療。
3. 對日常生活的分析
一些人們生活經常出現的過失——口誤、筆誤、錯放、遺忘等，都是潛意識與意識鬥爭的結果。
弗洛伊德認為，產生過失的心理機制與夢的機制類似，都是那些被壓抑的願望經過偽裝與掩蓋之後的表達，如果對其分析，透過表象發掘潛意識中的內在動機，則可以揭示出過失行為的意義與目的，是瞭解潛意識的活動的一條重要途徑。